这集市上就有这么一个恶棍，人唤洪麻子的，年过三十没娶媳妇儿，成日就带着两个小兄弟到处坑蒙诱骗，坑完了本地人，就去坑外村夫。且说洪麻子下午出门混到现在，一文钱没到手，正要偃旗回家，遥遥瞥见前头围了一堆人，他就跟那野狗嗅见腥味似的，跐溜一下撵畴昔。
清算安妥，吴茱儿从堂屋里挑出担子，再盘点一回缺没缺东西，这是她头一次单独出门游贩，凡事都要经心。
吴茱儿拿竹棍子支起窗户，借着外头一缕晨光，换上一身青布粗衣，系上腰带，挂上她的竹笛子。把两边裤腿儿都扎牢了，再穿上一双吴婆婆亲手编的草鞋，原地蹦跳了两下，大小方才好，淌水踩泥都不怕。富人家里的娘子们才裹小脚，贫民能不但脚丫子就是好的了，缠了足如何干活儿呢。
句容县恰是南京治下一地，乘船前去应天府，约有半日路程。话说吴茱儿牵着驴子赶到了渡口，寻着一条西去的船舶，找着船老迈，说好了七十个铜子儿到江宁渡口，允她的驴子上船。
明珠王朝鼎祚至今已过二百个年初，老皇爷客岁殡天，新皇即位不过一载，年号天齐，今是元年。
船上世人一团应和，都很恭维，船把式冲她悄悄眨眼，吴茱儿识得美意，这便风雅方站起来，摘了腰上的竹笛，在指间转了个花式，笑道：“拉弦儿我真不会，诸位年老迈娘，我吹个笛子行否？”
应天府又称南京，乃是留都，古名金陵，下辖江南八县之地。秦淮一带最是繁华胜地，有诗为证——金陵古形胜，晚望思辽远，白日馀孤塔，青山见六朝。燕迷花底巷，鸦散柳荫桥，城下秦淮水，年年自涨潮。
“茱儿啊，”吴老爹在屋里喊了孙女儿，方才睡起嗓子都是糊的，“莫慌走，叫你阿婆煮了糖水鸡蛋你吃，填饱肚子好赶路。阿爷另有几句话叮咛你，你进屋来。”
吴茱儿听他一句点一下头：“阿爷放宽解，我脚程快些，跑的勤些，七八日就返来了。”、
吴老爹前阵子从河上返来，不谨慎跌了一跤，伤到筋骨，郎中说是得卧床两个月才气下地走路，这买卖却不能停，停下来一家三口都要喝西北风去。吴婆婆长年抱病吃药，家里花消不小，这挑担子的活计只能落在年纪悄悄的吴茱儿肩上。
“我去瞧瞧阿婆。”她站起来往外走，出了东屋，摘下墙上挂的草帽，挑起沉甸甸的货担子，牵上门口的老驴子，望一眼正在灶房忙活的阿婆，轻手重脚地出了门。
“晓得啦。”
这一船载了十来个渡客，多少等货色，两前两后四个船把式，目睹吃了水深，船老迈拒了岸上乘船的旅人，呼喊起号子，扬帆开船了。逆流而下，一起风景好，几个船把式轮班替代，一边摇着浆子，一边朗朗唱着南风水调：
吴茱儿趁着这会儿人多，干脆取出一面拨浪鼓，咚咚铛铛摇出声响吸带路人，清了清嗓子，厚着面皮呼喊起来：“南来的，北往的，瞧一瞧，看一看咯，娘子买根针，绣个盖头好嫁人，郎君买把扇，好山好水随你看，阿婆买花戴，照照镜子不识人，老伯买陀螺，回家哄儿又哄孙！”
头发梳通了，她就学小郎君模样，一左一右窝成两个鬏，拿方巾子仔细心细地包起来，只留额前两绺碎发。末端，她从怀中取出一面小铜镜，恍惚照出小我影儿来，鸭蛋脸，浓眉大眼，藕白的脸皮儿，咧嘴一笑，暴露半边酒窝子，讨人喜好。
船上有人击掌为拍，有人喝采，吴茱儿就坐在船尾，笑吟吟地看他们热烈。中间的船把式留意到这一个模样姣美的小货郎，冲她呼喊道：“小哥，见你挑担上有好器乐，何不给我们拉个响儿？”