“便是皇后娘娘叮咛的差事，谁敢怠慢。东西都筹办好了吗？”冬桂晃着鞭子问道。
“女人，在我们暴室这里，讲得只要一个字，那就是权。”冬桂耐着性子劝说道，“甭管有罪没罪，是被冤枉的，还是真杀人了，都不首要，首要的是身份，是职位。你获咎的那位，但是这皇宫里一等一的人物，你便是把牙关咬死了，她若不准你活命，你还是过不了明天。还不如呀，痛痛快快的认罪画押，也免得再受那些苦处，你说对吗？”
冬桂心头无出处升起一股肝火，喝道：“给我跪下！”
“您瞧好哩，都在这里了，一样不落。”春桃献宝似的指了指桌上那一排刑具，有颀长闪着寒光的银针，有五根小圆木构成的拶夹，有削的尖细的竹签，更有刻有字印的烙铁，不管哪一种，都能令人求生不得，求死不能。
冬桂在暴室里干了小半辈子的差事，若非亲眼所见，她绝计不会信赖，一个柔弱的女孩儿，竟是如此倔强不肯伏输，饶是她铁石心肠，也不由为之震惊。但若没有完成上头交代的差事，她此后又岂能再有好日子过？冬桂眼神一狠，抓起一枚竹签狠狠扎进峥嵘另一根手指。
阴暗潮湿的狱房里，峥嵘靠在墙上，乌发混乱，身上充满血污，如同一朵即将枯萎的木莲花。一只肥硕的老鼠在她脚边爬动，峥嵘微微展开眼睛，惊惧之色闪现在脸上，下认识想要遁藏，但移解缆体时传来的狠恶疼痛令她只能坐在原地，嘴角旋即暴露一丝苦笑。
“郑国泱泱大国，竟是如此以权压人，以权迫人，便不怕天下嘲笑吗？”峥嵘厉声诘责。
冬桂对劲地点点头，表示那两名壮妇将峥嵘绑到刑架上。峥嵘面庞脏污，衣衫凛乱，但她的双眸如同春日新芽朝气，仿若盛厦水荷般清灵，犹胜凉秋木莲般高洁，更似寒冬腊梅般倔强。那双眼睛，便如许看着冬桂，毫有害怕之色。
香桂高低打量她一眼：“倒还真是个硬气的女人。给我带到刑房去！”
那两名宫娥得令，用心捏住峥嵘手臂上的伤口，将她连拖带拉架出了狱房。峥嵘吃痛，将牙关紧紧咬住，她衣上的血迹本已干枯，此时却又染上了新的鲜血。春桃已经等在刑房中，将一干刑具清算安妥，一一摆在桌上，见冬桂到来，便上前陪笑着道：“本日有姑姑新自出马，这小贱蹄子定然会乖乖招认。”
“贱人，我好生劝说，你竟如此不识好歹！我问你最后一次，你认不认罪？”
冬桂平日仗着本身掌事姑姑的身份，没少在春桃等低品阶宫娥面前摆谱，那里肯受峥嵘这般叱骂，当下便上前朝她脸上扇了两巴掌。
那疼痛岂是凡人所能忍耐，峥嵘双腿一软，重重跌倒在地上。冬桂居高临下看着她，嘲弄地说道：“你细心瞧瞧，我现在配还不是配？”
在这暴室里，或许只要这只老鼠，才不会伤害到她。这平素最令人恶感讨厌的生物，现在在草垫上缓缓匍匐，鼻子时不时轻嗅，寻觅任何能够饱腹的食品。
“好一个牙尖嘴利的丫头，明天我还真要让你看看，我配还不配。”冬桂朝那两名宫娥使了个眼色。那两人当即上前扭住峥嵘的胳膊，将她用力往地上摁。峥嵘便是被她们撕扯的浑身疼痛，也硬是不肯屈就。春桃见状，捡起墙角一根木杖走来。那木杖足有手臂粗细，是暴室用来杖责犯人的，春桃使起来得心应手，卯足劲儿朝峥嵘的膝弯挥来。
因为妒忌，她毒害了容笃笃；因为妒忌，她要置见峥嵘于死地。妒忌，是一条毒蛇，紧缚在心头，吐着腥红的信子，一遍又一遍的，将别人的性命踩于脚底，只是为了那尚未产生或许底子不会产生的事。