典礼昌大而又简朴。至圣先师孔老先生的石刻拓片侧身像贴在南山墙上，祭桌上供奉着时令生果，一盘沙果、一盘迟桃、一盘点心、一盘油炸餜子。两支红蜡由白嘉轩点亮，祠堂院庭里的鞭炮便爆响起来，他点了香就叩首。孩子们全都跪伏在桌凳之间的空位上，拥在祠堂院子里的男人们也都跪伏下来。鹿子霖和徐先生顺次敬了香跪了拜，就侍立在祭台两边，关照新退学的孩子一个接一个敬香叩首，最后是村民们敬香叩首。祭奠孔子的法度结束，白嘉轩把早已备好的一条红绸披到徐先生肩上，鞭炮又响起来。徐先生抚着从肩头斜过胸膛在腋下系住的红绸，只说了一句话作为答辞：“我到白鹿村来只想教好俩字就失职经心了，就是院子里石碑上刻的‘仁义白鹿村’里的‘仁义’俩字。”
黑娃天不明又被父亲吼喊起来，他正要挎笼提镰去割青草，却听鹿三说：“把草镰和草笼撂下，掮上板凳上学去。”黑娃愣在院子里，仿佛不大甘心肠丢下笼和镰，说：“拿啥念哩？没有书，没有笔，也没有纸。”鹿三说：“你先坐到书院盘一盘你的野性子。笔咧纸咧书咧缓两天再买。你如果盘不下性子，还是窝不住的野鹁鸽，费钱买书买纸我就白撂钱了。”
黑娃捉着那支羊毫，拔下笔帽，紫红的笔头使他想到了狐狸火红的外相。在山坡上割草记不清多少次撞见狐狸，有一次他蓦地甩脱手里的草镰，偏巧挂住了狐狸的后腿。那狐狸有一条火焰似的疏松的粗尾巴。他冒死追逐，却眼看着它从崖坎里一条狭缝中跑掉了。他老是惦记取那只狐狸的跛腿好了没好？现在，他俄然想到如果抓住那只狐狸，能栽多少羊毫呀！他的左手染着青草的绿汁，指头肚儿变成紫玄色，捏着光滑的笔杆和绵软的黄色仿纸总感觉怯怯的。徐先生出去，领着门生读书。黑娃没有书籍，就跟着徐先生愣念：“人——