“没有，司令官。”
“还是个间谍？”
“小孩儿，你为甚么老上阿谁旧马棚里去呀？”
“你没有常写？”
随后又来了个动静，说是有人瞥见威克鲁拿一点甚么东西交给我们的两个新兵；他刚一回身，这两小我顿时就被抓去禁闭起来了。从每人身上搜出了一个小纸片，上面用铅笔写着这些字：
“他们——是他们叫我那么说的，司令官。”
必然是还没有等我嘴里来得及说出“看过了”这么个答复，我的脸上就把真情透暴露来了，因为我清清楚楚地瞥见那孩子的眼睛里又规复了勇气。我等着他说话，但是他一声不响。所今厥后我就说：
“甚么！”
“真的，司令官，我是说的实话，我直到现在，向来没有传闻过甚么‘崇高联盟’。我以品德包管，司令官，这是实话。”
“没甚么解释，我只想申明一声，那是完整没坏处的，对谁也没甚么毛病。”
“是呀，司令官。”他还是像起先那么天真天然地答复。
他用天真的态度毫不镇静地答复：
“我在江边的一座大炮里取出来的，”他说，“我把统统的炮上的炮栓都取下来，细心看过；成果每一个炮都查遍了，只找到这么一截麻绳。”
他只用抽泣来答复。
急电译成了暗码，筹办拍发；我看过以后，表示承认，就收回去了。
“没有送给甚么人吗？”
“那么，”我说，“仿佛是‘内里’另有几个翅膀，大抵在新伦敦。你把他们的姓名和环境说一说吧。”
“是的，司令官。”
“不认得，司令官。”他答复的语气安闲到顶点。
我俄然把他写给“上校”的那封信伸到他面前。他略微吃惊了一下，但是顿时又平静下来了，他脸上微微地红了一阵。
“我不晓得。”
“你当真不晓得吗？”
这下子我们能够动手了。我派人去把那位瘸腿老先生悄悄地拘系起来，悄悄地押送到要塞；我把他把守起来，不准别人和他说话，也不准他跟人家说话。开初他还老爱喧华一阵，但是不久就不出声了。
我想他又要说诳话来骗我，但是我把那两个被捕的尖兵身上搜到的奥秘的纸片拿出来，这对他产生了很好的结果。我说我们已经抓到了两个，他非说出别的那一个不成，这把他吓得要命，他大声叫道：
“真的吗？”
威克鲁又和我们在一起的时候，我就叫人把那三小我带出去。我叫此中的一个站到前面来，说道：
“是的，司令官——是实话。”
“我把究竟奉告您吧，司令官——全数究竟。这封信底子就没有筹算写给甚么人。我不过写着玩的。现在我晓得这事做错了，并且是件傻事——但是我只犯过这一次，司令官，我以品德包管。”
这时候军政部长来了个电报。电文以下：
“我？我并没有常写甚么，司令官。”
我渐渐地抽出那根带结的麻绳来，把它举起，一声不响。他若无其事地瞪着眼睛望着我，然后惊奇地望着我。我实在再也忍耐不住了，不过我还是把我的火气压下去，用我平常的调子说：