“不认得，司令官。”他答复的语气安闲到顶点。
他浑身明显颤栗，他把双手镇静地微微动了一下，这在我看来，仿佛是一个绝望的小家伙求人怜悯的表示。但是他没有出声，他持续把头向地下垂着，站在那儿。我们瞪着眼睛望着他，等着他说话的时候，瞥见大颗的眼泪顺着他的面庞儿滚下来。但是他始终不说话。过了一会儿，我说：
他的大胆真是惊人。他说这句诳话的时候，那种诚心的神情谁也赛不过。我停了一会儿，把我的肝火停歇下去，然后说：
“那么你所说的那些遭难的颠末和你家里的人被殛毙的那些事情都是为了要混进要塞，特别假造出来哄人的吧？”
“这是甚么？”
“仿佛是一根绳索。”
“小孩儿，你为甚么老上阿谁旧马棚里去呀？”
“没干甚么，司令官——画完就丢了。”
“那么我先问你——‘大老板’是谁呢？”
威克鲁很快就出去了，他显得有些疲惫和焦心，但是他很平静和安闲，即令他感遭到了有甚么不当，也没有在神采和态度上暴露来。我让他在那儿站了一两分钟，然后快欢愉活地说：
“现在我还要晓得你在要塞内里的三个翅膀。”
他仍旧只是一声不响地哭。我随即就说；
威克鲁又和我们在一起的时候，我就叫人把那三小我带出去。我叫此中的一个站到前面来，说道：
我说毫无疑问，情势是垂垂显得非常严峻了。我说：
我渐渐地抽出那根带结的麻绳来，把它举起，一声不响。他若无其事地瞪着眼睛望着我，然后惊奇地望着我。我实在再也忍耐不住了，不过我还是把我的火气压下去，用我平常的调子说：
我们随即结束了对刚才所谈的那封信的会商，然后把从瘸腿先生那儿抢过来的那封信翻开，那边面除了装着两张完整空缺的信纸而外，甚么也没有！这对我们当时孔殷盼待的表情真是泼了一瓢冷水。我们一时大失所望，内心就像那信纸一样空虚，的确不知如何好。但是这只过了一会儿工夫，因为我们当然顿时就想到了“暗墨水”。我们把信纸拿到火边上去烤，等着看那上面的笔迹经过火烤的成果显出来。但是除了几条恍惚的笔划而外，甚么也没有，而我们对那几条笔划又看不出一点事理。因而我们把军医找来，叫他拿去用他所晓得的各种体例实验，总要试出个成果来；比及笔迹显出来以后，立即就来把信的内容陈述给我。这个停滞可真是叫人烦得要命，我们当然因为这阵迟误而活力，因为我们一心盼望着从那封信里获得关于这个诡计的一些最首要的奥妙。
这下子我们能够动手了。我派人去把那位瘸腿老先生悄悄地拘系起来，悄悄地押送到要塞；我把他把守起来，不准别人和他说话，也不准他跟人家说话。开初他还老爱喧华一阵，但是不久就不出声了。
“甚么！”
“你不晓得？”
“没有，司令官。啊，您如果说的乱画呢，我的确是乱画了一些，画着玩的。”
“您已经……看过这封信了吗？”他的声音的确低得听不见。
“他们——是他们叫我那么说的，司令官。”
“我必然极力帮手，司令官。”