借问扬州在那边，淮南江北海西头。
诗中，白居易极尽衬着，将前朝大兴土木修凿大运河，在运河两畔广植柳树，夹岸柳绿桃红的旖旎之气象阐扬到极至。用一句“海内财力此时竭，舟中歌笑何日休”淋漓尽致地把杨广奴役公众、华侈财产的骄横，以及百姓哀号各处、民不聊生的磨难衬托出来。诗句义正辞严，发人深省。在墨客笔下，“大业年中炀天子”成了个彻完整底的大昏君。
侍臣虞世基及其弟虞世南亦写有《奉和幸江都应诏诗》，虞世基诗有“泽国翔宸驾，水府泛楼船”诗句，虞世南诗有“安流进玉舳，戒道翼金吾”等诗句，都是描述巡游步队的。当时隋君臣高低对巡游尽是一片赞美之声，底子不像厥后的一片漫骂之声。这也难怪，中国文人嘛向来都是一个应景的。
据《资治通鉴》的记录“上御小朱航，自漕渠出洛口，御龙舟。龙舟四重，高四十五尺，长二百丈。上重有??正殿、内殿、东西朝堂，中二重有百二十房，皆饰以金玉，下重内侍处之。皇后乘翔螭舟，轨制差小，而装潢无异。别有浮景九艘，三重，皆水殿也。又有漾彩、朱鸟、苍螭、白虎、玄武、飞羽、青凫、陵波、五楼、道场、玄坛、板、黄篾等数千艘，**、诸王、公主、百官、僧、尼、羽士、蕃客乘之，及载表里百司供奉之物，共用挽船艚、八棹、艇舸等数千艘，并十二卫兵乘之，并载兵器帐幕，兵士自引，不给夫。舳舻相接二百余里，晖映川陆，马队翊两岸而行，旗号蔽野。”固然《资治通鉴》一书对于杨广的很多事情特别是“劣迹”有着夸大放大的风俗，但是也能申明一点就是杨广的巡查场面确切蛮大的。
就像厥后的唐人对于杨广的南巡人亦有大量诗篇停止着力的描画，但是唐人与隋人分歧，唐诗并不是歌颂龙舟船队的绚丽，而是可惜与攻讦杨广此行的荒唐。写的最闻名的是大墨客白居易的《隋堤柳》，可谓传诵一时。当然，白居易批评杨广巡游江南不但是指大业元年(605)此次，而足三次南巡江都合在一起批。请看：
杨广乘坐的龙舟，规制庞大，豪华至极，可谓水上宫殿。但是绝对没有《大业杂记》与《资治通鉴》中记录的那么庞大，乃至豪华。《大业杂记》关于龙舟记录：“其龙舟，高四十五尺，阔五十尺，长二百尺，四重。上，一重，有正殿、内殿、东西朝堂，周以轩廊；中，二重，有一百六十房，皆饰以丹粉……”。
龙舟船队不但数量庞大，并且规制特别，用工精美，各色船只如舟、航、舫、舸、船、?、艚等在形制、服从、大小、花色方面均有较着辨别。舟和船是当代对水上航运东西的通称，但普通来讲，舟乃尊称，船乃俗称。龙舟船队中冠以舟者，都是天子、皇后、妃嫔、朱紫、美女、夫人乘坐之船；而冠以船者，则为普通官吏兵士所乘，其规制有较着的分歧。航，普通指方形的船，或两船相并而行之船。舫，原指竹木筏，后用以称呼船，普通也指两船相并。舸，普通指大船，但厥后可用来称呼划子。?，也是一种大船，杨广船队中的?是用来装载“羽仪服饰、百民供奉之物”的，则其规制当然不会小。艚，既用来称呼货船，也指普通战船。兵舰又称“蒙冲斗舰”，则是一种典范的战船，其形制外狭而长，用以抵触撞击敌船。舴艋是一种划子，形似蚱蜢之状，也用以作战。杨广为巡游江都在不到半年时候内制造了大大小小形制不一的多种类的船只，龙舟凤艏货船战舰，琳琅满目，其数量之多，范围之大，制作之速，在中国当代造船史上，实属罕见，这也显现当时造船工人的聪明才干和当时造船业的高超程度。当然，船工劳役之苦，亦可想见。