丹橘进屋禀报，年夜饭的菜单拟好了，试做的菜也出来了，请姚氏到厨房去尝尝，看有没甚么需求改的，可叫了几遍，姚氏没反应，正想拔高音量，被徐妈妈捂住了嘴。
……
林妙妙一边给小雪貂喂栗子糕，一边打量娘亲的背影，大舅母到底跟娘说了甚么，把娘亲弄得这么六神无主的？娘亲是多沉着、多睿智的人啊，就没见为甚么事慌过、愁过。
林妙妙把小雪貂抱了出来，姚氏逢人喜好炫女儿，她逢人喜好炫貂，巴不得统统人都夸小宝乖、小宝标致。
林妙妙递给他一块栗子糕：“表哥，你拿这个喂小宝，小宝会很喜好你的。”
这必然不是阿谁杀伐定夺的大将军，都说三岁看大，七岁看老，姚朔都十岁了，却比小女人还害臊，这类软绵绵的小敬爱，将来如何提枪上马、如何把仇敌的头颅割下来？只怕没开打，本身先被吓晕了。
姚氏被大嫂说得面色发红，想驳斥，却也明白大嫂说得很有事理。姚氏喉头滑动了一下，端起茶杯道：“好端端的，扯这些做甚么？”
“如何了？”姚氏问。
姚大太太道：“这能一样吗？你过门多久了，就得了姐儿一个孩子；二太太好歹又怀上了，说不定能生个儿子；大太太更不消说，一儿一女，还让姨娘给生了个庶女，多给老太太长脸啊。你生养难不提，屋子里还一个‘服侍’的人都没有，你婆婆嘴上不讲，内心莫非就不怪？
老太太瞪了儿子一眼：“当然请了，还用得着你问？大夫说了，不是甚么大病，就是前些日子劳累过分，邪气入体，风寒症，将养几日便能大好。”
林崇是腊月二十三回的家，风尘仆仆的，发丝上、肩膀上满是雪花，先去知辉院给老太太请了安，发明百口人都在，除了姚氏与林妙妙，忙问：“岚儿和姐儿呢？”
屋子里没了大人，不必那么拘束了。
送走姚家亲戚后，姚氏坐在打扮台前发楞。
姚湘琴被逗得哈哈大笑。
“这是一万两银票，镖局那边已经周转过来了。”姚大太太把一大一小两个纸包放在桌上，“你哥说，亲兄弟明算账，我们就按外头的来，三成利，一共是一万三千两。”
姚大太太又道：“我们娘年纪大了，没法儿与你说道这些，只能我这做嫂嫂的做个讨嫌人。”
姚氏忙把小纸包塞回了大嫂怀里：“大嫂！我又不是放高利贷的！再与我见外，我可要活力了！甚么亲兄弟明算账？谁跟他是兄弟？”
姚大太太一笑：“好好好，我知你情意，没怪我多嘴，我是想着，你在婆家可千万别出甚么错儿了。”说到前面，竟是叹了口气。
吃午餐时，林妙妙摸索地问了句“娘亲是不是不欢畅”，姚氏强颜欢笑地说“没有”，以后，姚氏去了厨房，一向忙到深夜才回，第二天，便传染了风寒。
姚氏是个再敏感不过的人，听着这话，本能地觉着不对，加上大嫂亲身把年礼运来，已经让她觉着蹊跷了，忙问道：“大嫂，你是不是晓得甚么？”
“儿子先去看看岚儿，转头再好生陪您叙话。”林崇给老太太行了礼，撩开帘子走了出去。
除了父亲，她想不到另有甚么别的人、别的事能将娘亲摆布成这个模样。
林妙妙：“……”
徐妈妈使了个眼色，拉着她出了屋子。
姚大太太道：“你大哥走镖，路过青州的时候，看到你们家老三了，他跟一个女人在一起。”
可现在，娘亲仿佛俄然变得非常忧?。
姚氏不觉得然道：“晓得就晓得，觉得拿钱补助娘家的就我一个？我这还是有去有回的，二房那边儿，都是只出不进，也没见老太太说甚么！”