夫根深则末盛矣，下乐则上安矣。马不调，造父不能超千里之迹；民不附，唐虞不能致同天之美。马极则变态生，而倾偾惟忧矣；民困则多离叛，其祸必振矣。可不战战以待旦乎！可不栗栗而虑危乎！人主不澄思於治乱，不深鉴於亡徵，虽盼百寻之秋毫，耳精八音之清浊，文则琳琅堕於笔端，武则钩铬摧於指掌，心苞万篇之诵，口播涛波之辩，犹无补於土崩，不救乎崩溃也。何者不居其大，而务其细，滞乎下人之业，而暗元本之端也。
抱朴子曰：清玄剖而上浮，浊黄判而下沈。尊卑等威，於是乎著。往圣取诸两仪，而君臣之道立；设官分职，而雍熙之化隆。君人者，必修诸己以先四海，去偏党以平霸道，遣私交以标至公，氦宇宙以笼万殊。真伪既明於物外矣，而兼之以自见；听受既聪於接来矣，而加上以自闻。仪决水以进善，钧绝弦以黜恶，昭德塞违，庸密切贤，使规尽其圆，矩竭其方，绳肆其直，斤效其斫。器无量表之任，才无失授之用。
诰誓则念依时之失期。耽玩则觉褒妲之惑我。挞伐则量力度时，不令百里有号泣之愤；诛戮则遗情任理，不使鸱夷有抱枉之魂。鉴操彤之杜伯，惟人立之呼豕。废嫡则戒晋献之巨惑。立庶则念刘表之殄祀。草鬼畋则乐失兽而得士，识驰网而悦远，偏疼则虑袖蜂之谤巧，飞燕之专宠。独任则悟鹿马之作威，恭显之恶直。纳策则思汉祖之吐哺，孝景之诛错。
若乃肆情纵欲，而不与天下共其乐，故有忧莫之恤也。削基憎峻，而不觉下堕则上崩，故倾颓莫之扶也。於是辔策去於我手，神物假而不还，力勤财匮，民不堪命，众怨於下，天怒於上，田成盗全齐於帷幄，姬昌取有二於西邻，陈吴之徒，奋剑而大喊，刘项之伦，挥戈而飚骇，云梯乘於百雉之上，皓刃交於象魏之下，飞锋内荐，禁兵外溃，而乃忧悲以思邈世之大贤，拥彗以延岩栖之智士，慕伊吕於嵩岫，招孙吴於草莱，拜昌言而无所，思嘉算而莫问，犹大厦既燔，而运水於沧海，洪潦凌室，而造船於长洲矣。
旨甘之进，则疏仪狄。容悦姑息，则沈栾激。除蒸子之谄，亲放麋之仁。鉴白龙以辍轻脱，观羸（原脱一字）以节无餍。防人彘之变於六宫当中，止汗血之求於绝域以外。除恶犬以遏酒酗之患，市马骨以招追风之骏。轼怒蛙以以劝勇，避螳螂以励武。聆公庐之谠言，容保甲之朴重。剔腹背无益之毛，揽六翮凌虚之用。烹如簧以谧司原之箴，折菀渃以迪梁伯之美。放丹姬以弭婉娈之迷，退子瑕以杜余桃之惑。藏渊中之鱼，操利器之柄。勿惮徙薪之烦，以省焦烂之费。鼓廉耻之熏陶，明测验之准的。
发号吐令，则车訇若震霆之激响，而不为邪辩改其正。画法创制，则炳若七曜之丽天，而不以爱恶曲其情。宏略远罩，则蔼若密云之高结。居贞成务，则确若嵩岱之根地。料倚伏於未萌之前，审毁誉於巧舌之口。不使浑厚散於雕伪，不使一体浇於二端。虽能专断，必博纳乎刍荛；虽务含弘，必清耳於浸润。
是以渊蟠者仰赴，山栖者俯集。炳蔚内弼，九虎阚外御。政得於上，而物倾於下；惠发乎迩，而泽迈乎远。明哲宣力於攸莅，黔庶让畔於薮泽。尔乃蠲滋章之法律，振大和之清风。蒲轮财宝，以抽丘园之俊民；元岂毕集，以究论道之损益。减牧羊之多人，反不酤之至醇，张仁让之闱，杜华竞之津，旌义正之操，弘道素之格。使附德者若潜萌之悦甘霖，见归者犹行潦之赴大川。百姓安之，若绿叶之缀修柯；左衽仰之，若众星之系北辰。
昏惑之君，则不然焉。其为政也，或仁而不竭，朱紫混漫，正者不赏，邪者不罚。或苛猛惨酷，或纯威无恩，刑过乎重，不恕不逮。根露基颓，危犹巢幕，而自比於天日，拟固於泰山，谓克明俊德者不难及，谨慎翼翼者未足算也。於是无罪无辜，淫刑以逞，民不见德，唯戮是闻。