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潘阆(～1009年)，字梦空，一说字清闲，又说自号“清闲子”。大名(今属河北)人，一说是扬州(今属江苏)人。不屑于插手科举测验，以卖药为生。王禹偁《寄潘阆处士》描述他说：“烂醉狂歌出上都，秋风时节忆鲈鱼。江城卖药长将鹤，古寺看碑不下驴。一片野心云出岫，几茎吟发雪侵梳。算应嘲笑文场客，岁岁求人荐《子虚》。”至道元年(995)，潘阆因寺人王继恩的保举，获得宋太宗的召见，赐进士落第，做国子助教。不久王继恩犯法下狱，潘阆怕受连累，逃进今山西省南部黄河北岸的中条山。宋真宗曾过问拘系审判，不久获宽释，居住皖南一带，任滁州(今属安徽)参军。暮年遨游于大江南北，放怀湖山，有记录说他曾居住钱塘(今浙江杭州)，最后死于泗上(今江苏省淮阴市一带)。
潘清闲既然名誉这么大，天然词必然不错，可惜他大多数的词作，我们都见不到了。到现在，他的《清闲集》中传播下来的只要10首半。那十首词牌都是《酒泉子》。先看这一首：长忆观潮，满郭人争江上望。来疑沧海尽成空，万面鼓声中。弄潮儿向涛头立，手把红旗旗不湿。别来几向梦中看，梦觉尚心寒。
潘阆以脾气疏狂闻名于时，宋朝传播了很多关于他的掌故。其诗才也不俗，当时姑苏才子许洞，恃才傲物，常把和尚、隐士一类不放在眼中，但《赠潘阆》一诗却说：“潘清闲，平生才华如天高。”太宗朝的翰林学士宋白写给潘阆的诗乃至说：“宋朝归圣主，潘阆是墨客”，的确视他为诗歌方面的国宝。潘阆有《叙吟》一诗，说本身：“高吟见承平，不耻老无成。发任茎茎白，诗须字字清。搜疑沧海竭，得恐鬼神惊。别的非头念，人间万事轻。”表白了对诗歌的固执，对诗才的自大，同时也表白他的创作是遵守贾岛以来的“苦吟”传统的。不过在他身上仿佛传统的影响远不若本性的力量，他的诗风不像贾岛等诗僧以清奇僻苦为主，而是偏向于天然真率，散逸疏放。
这也是潘清闲十首《酒泉子》中闻名的一首。西湖，不止有水，另有山，有寺，有僧，有一类别样表情。“山在湖心如黛簇”，真恰如其份！“僧房四周向湖开，轻棹去还来”，此二句于模糊中略有禅味。“芰荷香喷连云阁，阁上清声檐下铎”如许的白描，平心而论，只是凡笔罢了，但接下来“别来灰尘污人衣，空役梦魂飞”便让人一梦惊醒，直从虚幻的空中跌下来，顿生人生困苦之叹。除这三首，另有一首，也常为人称道：长忆西湖，尽日凭栏楼上望。三三两两垂钓舟，岛屿正清秋。笛声依约芦花里，白鸟成行忽惊起。别来闲整垂钓竿，思入水云寒。如果说以上几首，感慨之情盛于回想，那这首则是纯粹的白描式的回想了。“三三两两垂钓舟，笛声依约芦花里，白鸟成行忽惊起”，此三句于澹泊当中略有悲惨之意；“别来闲整垂钓竿，思入水云寒”，一个“闲”字，当真用得极妙，“思入水云寒”，当真是淡得看不到人了。潘阆的这几首《酒泉子》极受人推许，连大文豪苏轼都亲笔题他的这些词于玉堂屏风之上，石曼卿使画师为之画图。
长忆孤山，山在湖心如黛簇。僧房四周向湖开，轻棹去还来。芰荷香喷连云阁，阁上清声檐下铎。别来灰尘污人衣，空役梦魂飞。
这一首写得是他回想钱塘江潮的景象。据宋人吴自牧《梦梁录》记录，每到农历八月十五六日时候，杭州人倾城而出，开着自家的私家车前去旁观，到十八日时最为壮观，人也最众，二旬日时方稍稀。“来疑沧海尽成空，万面鼓声中”这两句，气势豪纵，读之感受鼓声如雷，响彻天外，很有气势。 “弄潮儿向涛头立，手把红旗旗不湿。别来几向梦中看，梦觉尚心寒。”，不谙旧事者，常常不必然知这“弄潮儿”说得是甚么，据周到《武林旧事》记录，“吴儿善泅者数百，皆披发文身，手持十幅彩旗，抢先鼓勇，泝迎而上，出没于鲸波万仞中，腾身万变，而旗略不沾湿，以此夸能”。长忆西湖，湖上春来无穷景。吴姬个个是神仙，竞泛木兰船。楼台簇簇疑蓬岛，野人只合此中老。别来已是二十年，东望眼将穿。 这一首还是回想，潘清闲回想的闸门一翻开，为我们奉献了一千年前西湖的美景与美人。韦庄《菩萨蛮》词云：“游人只合江南老”，潘清闲也说“野人只合江南老”，看来，江南之地，的确是人间天国，美景、吴姬让人忘忧，也让人永久记念。