四娘因将要留头，平时阮姨娘也总提点她一些打扮打扮的诀窍，她忍不住偷偷打量着常日最是打扮讲求的吕氏。
程氏气得一口气堵在胸口，赤红了脸说：“小孩子家浑说几句，二嫂你如何总喜好听风便是雨？我们家谁都晓得你是最有学问的人，却爱说这类诛心的话！你如果为了中馈，和娘直说便是，何必到处刺我？”
四娘心中对劲，手里却从速虚虚拉住她衣角让她坐下：“七妹！快别说了！”
老夫人下首端坐着长媳杜氏和二房的吕氏。程氏朝她们道了个福。
她嘲笑一声忍不住开口：“是，你家官人最是体贴你，你最懂事理！却连个嫡子也没有，倒要替侍妾们养着三个小郎君！”
六娘孟婵只比七娘大两个月，脾气暖和，见况便将九娘牵到一旁，给她理理衣衿，轻声安抚她：“好了，九妹别怕，这也不是甚么大事，你还小呢，肚子饿了，瞥见吃的就拿，又有甚么？我还常常偷婆婆柜子里的蜂蜜吃呢。”
程氏掩面道：“二嫂，你用不着编排大嫂。大嫂顾恤我，这些年帮衬了我很多，我心中稀有。你说这些刺耳话，不过乎要摧辱我。我做弟妹的，嫂嫂要骂要打，也只能生受着，您是国子监祭酒大人的嫡女，勉强和我如许的商贾女儿做了妯娌，不免内心不痛快。就算当年二伯和我相看过，也插了钗子，到底未曾下草帖子，算不上悔婚。您又何必总疑神疑鬼的看我不扎眼？父母之命，我就算是商贾出身，也懂这个事理。二嫂不如学学我家三郎，他可从不狐疑我内心装着别人！”
吕氏冷哼了一声。
杜氏拍着她的手臂感喟：“这个我们都晓得，不关你的事。”
几个身穿粉绿窄衫长裙的侍女肃立在两边的抄手游廊下。两侧配房挂着些鹦鹉、画眉等鸟雀。廊下的侍女远远瞥见肩與过来了，笑着迎了上来：“娘子来了。”
吕氏举起团扇掩了口：“大嫂，你是个最贤德的人。可我偏是个台官的性子，忍不得。不然，一味只要人说好话，将来出了事，我家六娘被迫做了那遭殃的池鱼，我要找谁痛恨呢？就算再恨恐怕也来不及了，万一跟哪家败落户似的，十六岁还无人求亲，那可就叫每天不该叫地地不灵了。”
老夫人身边的女使贞娘使了个眼色。乳母们从速上前将小娘子们也带了出去，安设到配房里吃点心。
七娘一昂首，可不是！她差点忘了这茬！
程氏干笑着说：“娘，七娘还小，不懂事，没有这回事。”她转头瞪了七娘一眼：“胡说甚么呢！”
屋里顿时热烈起来，罗汉榻前踏床上坐着的小娘子从速起家给程氏见礼。她个子娇小，长眉凤眼，身穿蜀锦冰蓝牡丹纹半臂，梳着两个丫髻，戴了珍珠发箍，是二房嫡女六娘孟婵，长房和二房统共只得这一个嫡女，从小养在老夫人膝下，最受老夫人宠嬖。
七娘气得嘭地一声放动手中的碗，倒竖柳眉，蹭地站了起来：“我没胡说！我亲眼瞥见的！九娘本身也不也承认偷拿供品了？连荣国夫人的碗都拿返来了！是不是？”
四娘眼圈一红，拉着七娘的手就哭了起来：“都怪我，我那里晓得这事说不得呢——”
吕氏穿了件烟灰色绫牡丹海棠花半臂，明显有点素净和老气的色彩，被她披着的贴金牡丹芙蓉山茶花披帛一衬，显得格外崇高。梳了双蟠髻，斜斜戴了一朵白玉牡丹插花，又将这一身打扮凭添了几分高雅。四娘悄悄将这身搭配记在内心。