这座宅子只要前后两进，第一进算是外院，挤满了奉侍老爷的男仆。第二进上头一幢面阔五间的二层小楼，塞满了女主子。
自从搬到这屋子以后，老太太整天里不是寻这个的倒霉就是找阿谁的霉头，四个仆妇丫头只要应是。
现在想来，天上的文曲星下凡，如何是她一个平常女子能够配得起？
周氏回房，厨房里忙，前头府里搬出来的时候卖掉了很多小厮丫头，奉养她的贴身丫头便常被调派去帮手。住在婆母隔壁，只隔了一道木墙，每日里她谨慎翼翼，不敢弄出一点儿动静，除了默静坐在窗前堕泪，只要一复一日地绣花。
一时脚步杂沓，婆母屋子里的人想来都到楼下去了。
周氏扶她进房在床上歪着。惴惴立了一会，阮老太见儿子还没找返来。不免又数落起她来：“我是上辈子造了甚么孽才娶了你这么个媳妇进门！成日一张沮丧脸，把老阮家二十年的风水运都给冲了，滚滚滚，少在我跟前杵着，没得叫我瞧了活力。”
非论如何说，当初阮家取信迎亲的时候，周家高低喜极而泣。
不过阮老太为人刻薄，与族里各房俱反面，并不念他们的情，到了京里以后，更是至始至终都鼓吹当初孤儿寡母在故乡如何被人欺负。
听到婆母大声嗟叹，周氏从速开门出来。抢上前扶了。带着焦心道：“快扶母亲床上躺着去，派人请个太医吧。”
气候晴好，阮老太站在二楼雕栏前看着一目了然的院子，眉心纠成了疙瘩。
阮岳的脚步声，蹬蹬蹬非常沉重地踏着楼板跑上来。
只听得阮岳道：“我来奉养母亲，你们且下去罢。”
她生善于淮河南岸的清河县城，祖上本也是殷实的耕读之家，只因比年水恶，县城一再南移，族田不保，到父亲一辈，只靠家传的秘方开一家茶汤铺子，勉强混得面子。
对平凡人家来讲院子不小，天井里栽了两丛芭蕉，阵势清算得平整，铺上鹅卵石，又摆了一溜儿的花盆，高凹凸低开着色彩分歧的月季和茶花。但对于大殷朝的吏部侍郎来讲，这二进院子明显有些局促好笑，便是有诰命在身的周氏，也须与小叔子整天在楼头会面。
周氏身子一动，想了半晌，又寂然坐了归去。