周家铺子离叶府算不上远，马车进门时，庭芳还在吊嗓子。大老爷晓得明天没法善了，先抱着庭芳往东院里飞奔。因是自家人收支，走的便是侧门。侧门在花圃子里，隔墙便是院子的后墙。早有人闻声动静报与老太太，还不等大老爷走到夹道，老太太已赶了出来：“如何了？如何哭成这幅模样？在外头惊着了？”
高妈妈正气的两眼发晕，恨不得活撕了面前的伴计，妾家的亲戚也敢攀扯主家，狂的你！忽听庭芳叫唤吓了一跳，想她亦是陈氏跟前得脸的，忙问：“如何了？但是外头的茶水不洁净？”说着又数落上了，“我说喝自家的温水，女人偏要贪庙里的茶。甚么好茶没吃过，看把你馋的，肚子疼了吧？”
庭芳立即从大老爷身上滑下来，一把扑到老太太怀里，哭的撕心裂肺：“他们欺负我娘！他们是好人！好人！”
杜妈妈忙拖着庭芳往屋里走，路上还叮嘱：“我们四女人最知心了，别奉告娘好不好？我们不能叫病人烦心。”
甥舅两个有说有笑的往背面去了，大老爷现在是不管如何也不能装没闻声了，他又不是聋子。何况那伴计还在边上洋洋对劲的道：“方才阿谁是我们姑奶奶的儿子，我们姑奶奶好八字，嫁与了那内阁学士的宗子，五品的官哩！老爷您没瞧见，我们表少爷长的可俊了！官家少爷，又读了很多年书，必有大出息的。小的看老爷您通身气度，必是有身份的人，没准还熟谙他爹呢。”
高妈妈嘲笑：“老爷的话说的新奇，哪家孩儿在外头受了气不准奉告娘的？四女人才九岁多，您当她多大呢！”
未几时，外头又传来宏亮的笑声：“树哥儿来了！你.娘可好？年下你舅母裁了好料子要送与她穿，竟不得闲儿。恰好你来了替她带归去吧。她爱吃银记的干果，顺道儿称几斤家去。”
“是，是！伴计懂甚么？他们连字都不熟谙，不懂事理的。”
大老爷的脸又黑了三分，忍气道：“四丫头，你听爹爹说，你.娘病着万不能受气。等娘好了我们再奉告她好不好？叫她打你哥哥替你出气。”
他爹就在你跟前！庭芳暗道不好，想算计庭树，但没想着要大老爷在外头失了颜面。她是个不要脸的，可大老爷要。何况到底叫外人看了笑话，还当陈氏连个妾辖制不住。当然确切辖制不住，也不能叫外人晓得。她是听庭瑶说庭树管周掌柜叫娘舅，却没想到他能在大厅上演甥舅一家亲，亲.哥哥唉！您胆儿真肥！真的！眸子一转，捂着肚子就嚷：“妈妈，我肚子疼。”
大老爷：……闺女，你太会总结陈词了吧！？
老太太峻厉的目光扫过，大老爷叹了口气道：“说来话长，还是先把她哄住吧，都哭了一起了。细心嗓子哑了。”又劝庭芳，“看哭坏了嗓子你.娘心疼，她病着呢，别给她添堵，乖！”
庭芳哭道：“我要家去，我要娘……呜呜呜呜……”
“我娘舅才不姓周！才不姓周！就不姓周！”庭芳忽又熊起来，“我不要大哥哥了，呜哇！”
大老爷见闺女大哭，顿时慌了手脚，方才不是还挺闺秀的么？如何一会儿就变脸了？九岁大的女娃就海底针了么？一边擦泪一边哄：“祖宗，快别哭了，肿了眼睛归去可如何交代！你.娘心细，一准看的出来。”
老太太与大老爷之间的氛围就相称不美好了，老太太抬了抬下巴道：“说吧，甚么事儿？”
车动起来时大老爷方松了口气。扭头看庭芳，见她刚才的眼泪已擦了。两汪泪水含在眼眶里直打转，用委曲极了的声音道：“我舅母还在来京的路上，那里又跑出个舅母来！”