是时，永德盛称匡胤智勇，擢为殿前都虞候。此时，显德六年秋八月月朔日，忽起大风，江海腾涌，高山水深数尺，周太祖陵上松柏，尽皆拔起，直从空中飞来汴城南门外，倒卓于南路。是以，世宗吃惊抱病，至玄月病渐危笃。乃召魏仁浦同平章事，加赵匡胤为殿前都点检，一同听政。复召诸臣至御榻前托孤，更嘱今后事。世宗遂崩，年三十九岁，在位六年。
五代日事兵戈，胡虏交驰，乱贼横行，中原始无宁宇，幸宋太祖一统中华，其亦世道之幸欤！
匡胤又谓禁兵将张永德曰：“吾观贼气骄暴如此，力战可破也！公急引兵乘高西出为右翼，我为右翼，两下夹攻，国度安危，在此一举！”永德从之。因而，二人各帅精兵二千出战。匡胤此时身先士卒，众兵无不一当百。北汉兵大败，杨兖亦不敢援，北汉主出兵北走，仅得生入晋阳。此时，杀得汉兵尸满山谷，委弃御物及辎重东西之类，不成胜纪。
此时，主少国危，中外始有推戴之议。军校苗训在营中瞥见东北上，日下复有一日，黑光相荡，骇然大惊，且指曰：“此天命也！”正值傍晚左边，兵至陈桥驿，军士相聚谋曰：“主上幼弱，我等奋力破敌，谁则知之，不如先立点检为天子，然后北征，此为上策。”众皆然之。本日厉声一呼，皆袒臂相从，环列待旦，而匡胤醉卧，实不知也。比及天气微明，军士皆环甲执兵，直叩寝门，匡胤憬悟，慌问其故。诸将答曰：“某等无主，愿策太尉为天子！”匡胤惊起披衣，诸将相与扶出，披以黄袍，山呼齐拜，掖之上马，拥还汴梁。匡胤此时拒之不成，乃揽辔誓诸将曰：“汝等自谓我为天子，若能从我命则可，不然我不为也！”众皆上马跪曰：“愿受号令！”匡胤曰：“少帝及太后，我曾北面事之，不得惊犯。公卿大臣，皆我比肩，不得侵凌。朝市府库，不得掳掠。用命则重赏，不但是族诛矣！”众皆喏喏连声。因而，整军自仁和门而入，秋毫无犯。
当日，世宗兵行之次，但见旗号蔽日，剑戟凝霜，人如猛虎，马赛飞彪。不日已至泽州，安下营寨。北汉之兵，屯于高平之南，世宗命前锋击之，北汉兵退十里。周世宗疑其遁去，催诸军亟进。后军未至，众心危惧，而世宗志气亦锐，乃命白重赞、李重进，将左军居西；樊爱能、何徽，将右军居东；向训、史彦超，将精骑居中；张永德，将禁兵侵占。两阵对圆，周将出马，北汉将杨兖挺枪来迎。两下合战未久，忽见周之右军樊爱能、何徽引马队先走，余兵大溃，约有一千余人，皆解甲声呼万岁，降于北汉。
初，世宗虽在藩，多务韬晦，及即位后，破高平之寇，人皆服其威武。
后贤有诗云：
近世以来，末之有也。尝夜读书见唐元稹均田图，乃诏颁图法于天下，使吏民先习知之，期以一岁，大均天下之田，其范围岂小小哉？迹其重视元元，留意国本，于五代十二君当中，独称为最！使其天假之以年，其成绩盖未可量也！
五代纷繁积弱余，骄军卖主主无知。
高平自是樊何斩，今后军容有丈夫！
百姓苦怨天心怒，胡虏交驰世道颠。
草木百年新雨露，车书万里旧山川。
幼主无知社稷休，临危昂首作降囚。
卓吾子评：
点检数归真命主，陈桥兵变承闰年；
丽泉有诗云：
纷繁五代乱诽谤，一旦云开复见天；
是时，人报河东刘钧结连辽兵犯境。恭帝遂命匡胤领兵。
黄袍丹诏斯须至，三百鸿图岂偶尔。
上按周之国凡三君两姓，历九年而宋兴焉。
五代兵戈未息肩，乱臣贼子混中原；