李嘉世道：“明和六年的探花。当年前三十名您亲身点将，发配往州县候补，为的是复兴各县官僚风格。展青书固然是探花，但是自请去了最悠远的庆州，三年后才调到户部。”
李嘉世笑道：“父皇既然问，就得容我直说。”
殿外雨已变小，可毕竟未停。明和天子草草睡了一个时候，大寺人王云短促赶来，低声唤醒：“陛下，陛下。”
王云生一点也不敢回应。
听到前面，燥烦难捱，天子一迭声骂道：“该死的主子！风雨这么大！还不快把窗户关上！”
天然，明和帝也不是真去睡觉。——那里睡得着啊。
明和天子抬眼看了李嘉世一眼，闭着眼睛点头。
因而朝堂上分裂为两派。
主战派以为，孟远川据西北关键之地，如西北之王，一手遮天。国库空虚，有一半是他花了去。花这么多钱，还守不住北凉，要他干甚么？
说罢，他单膝跪地，请命道：“父皇，请您下旨，准儿去梭巡陇右道，为父皇扒开西北疑云。”
主和派以为，北凉小地，如同鸡肋，只要能换来十年战役，相让何妨？
王云生颤抖着递上一封战报，道：“陛下，孟元帅的战报到了！”
李嘉世听出父亲言语中的无法，又劝道：“父亲考虑的是。展侍郎从户部出身，又做到了刑部的侍郎，可见适应才气很强。父亲既感觉他年青，将他调过来先做三个月的侍郎又如何呢？若感觉他不可，再找也来得及。”
明和天子揉了揉眼睛，道：“甚么大事？”
李嘉世道：“展青书马上就去了王家搜索，暗室找到了，可内里统统书文，毁的毁，丢的丢，几近没有可用于证物的东西。”
窗户关上，大殿内更显沉寂，唯有李嘉世的声音字句清楚，缓缓道来。
嘉世夙来暖和贤能，是天子的宽解宝。天子见他笑，本来为孟远川上的火消了一大半，因而他便也笑了一声：“你说吧。”
明和天子没有回声，想了一阵，问：“你可有甚么设法？”
主和派以为，孟远川驻扎西北二十年，耗经心力才守住边陲。现在国库空虚，孟远川巧妇难为无米之炊，能守住就不错了。再让他去兵戈，钱从那里来？
明和天子转过甚去不看他，把头又摇了两下：“一夜繁忙，你也累了，归去歇息吧。”说毕，自顾自回寝室去，没给李嘉世自荐的时候。
明和天子不敢信赖，把那战报拿起来又重新到尾读了一遍。孟远川夸下海口的白石坡一战，五万精兵遭困，丧失惨痛。不但如此，齐国更是是以下了战书，言说若不让出北凉故都，则十万雄师打击定西。
北凉降后，齐国一向借端骚扰，非要夺回北凉故地。北凉是险要之地，更有矿之都美称，花了数年才降服，怎能拱手相让？但齐国现在国力大涨，铁骑精兵锐不成当。不管是军资还是人力，都远超南楚。
身后的林美人被吓得一怔，帐中如瀑长发与软纱寝衣混在一起，微微颤抖。
厥后，北凉之辩也就逐步变成了孟远川之辩。
李嘉世道：“刑部侍郎展青书，是破获此案的主力。他忠于职守，才情迅敏，恰是可培养的好苗子。”
压着内心的肝火，天子招手叫人出去，听昭亲王报告王晋之死委曲。
林美人仓猝掀帘出帐，将战报收拢了放在桌上，不敢听一词，踩着鞋就仓促分开了寝殿。
李嘉世道：“父亲，兵部从不缺人，只是缺骨气。”
明和天子问道：“王晋和孟远川的信，可确有实事吗？”他又将战报递给李嘉世，“自打王晋出任兵部尚书以来，孟远川的仗打得是越来越古怪。钱没少花，败仗吃了很多！”
为孟远川的事情，两派争得不成开交。乃至于有一天，礼部尚书满头是血来上朝，问起来，本来是两派在宫外甬道就打起来，他去劝架，成果挨了一砖。