精华水兵的作战思路跟人力近况紧密相干，那就是非无需求，毫不打接舷战。罗五桂这两条小舰上不过三百多人，对方估计一条船上就有这么多人。
罗五桂之前在香港水兵书院学习，接着忙于接船，对报纸也不体贴，大海才是他的天下，天然不清楚，昔日的领头大哥，已蹲在了刑部大牢里。
“就算是范老迈在那船上，也要先把他干趴下了，再跟他，这是海上的端方”
圣道二年十仲春八日，东山岛外的海战持续了数小时之久，之前差点被攻击的福建商船队，一面派出小舟回东山岛报警，一面就在疆场远处围观。他们船虽大，也有炮，倒是薄皮大馅货，对于普通小海盗还成，这类海战可有力搅和。同时他们也不能避开疆场直接开溜，精华水兵是胜是败，决定着这趟路程安不平稳。
应天府，白延鼎步出刑部大牢，心中思路纷杂，没上马车，就一身便装，带着侍卫在广州城街头漫步。他现在管着南洋舰队昆仑分队，此次本是回香港九龙湾，检察一批战船的装炮工程。借这机遇请了假，筹办在黄埔或者广州城内置下新宅。
“大太太”和“二奶奶”对这条头船的夹攻持续了一刻多钟，靠着斜桅的工致操控，始终把间隔节制在五十到一百丈间，将上百发十二斤炮，几十发八斤炮的炮弹砸上了船，本身却只被十来发12磅到16磅的炮弹击中。
“大太太”船头，一号炮手一脸猜疑地看看冒着青烟的炮口，再看看火线的敌船，对佛山制造局的测炮员挠头道真打出去了吗不跳字。
回了香港，才范四海的事，托干系得了面会范四海的机遇，一番扳谈，心中非常沉重。
测炮员关上炮闩，转动把手，紧紧闭锁。取过一根翎管，从炮闩中间的火眼插入，穿透了药筒中间的油纸和药包外层麻布，跟炮药连为一体。火眼外是一个狮头模样的半环，将翎管尾部折弯，摁进狮头大嘴下沿，翎管里的引药泄出一缕，正接上了狮头外侧的燧发机。
“炮口必定高了再来”
但思惟分拨，下落到实际的表示倒是混乱纷呈。范四海一事，就如这迷乱中的搅棍，让涡流有了详细流向，由此分出了到底是对峙公理为先，还是对峙功利为先的两个大阵营。奇特的是，工商一面高举公理，早前的儒贤之流，特别是文人儒士，反而对峙功利为先。但愿朝廷保天下政大局，公理也得为此让步。
“就算范四海有罪，也只该论《皇英刑律》颁行后的罪以他举义而投的功，功罪莫非还不能向抵吗？嚷着要他伏法的人，你们抚心问问，是不是在为那帮奸商？他们但是毫不肯见得外人危及他们把持的工商总会”
白延鼎一边漫步，一遍踌躇，想着是不是说动萧老迈，直接跟天子进言。
叫赫赛的洋人撇嘴耸肩，仿佛不屑于争辩，再看向侧火线，那两条斜桅快船已在转帆减速。隔着足足三四百码的间隔，对方那不高的船身冒出团团白烟，隆隆炮声随之而起。
白延鼎立在场外，听了一阵，本来对那力主严惩范四海的人满心仇恨，可听着听着，却觉出了几分事理。但同时为范四海辩白的人也有理有据，心头竟是乱成了一团。
“管他范老迈，我们现在是水兵”
这激辩竟也惹民气弦摇摆，白延鼎无法地发着感慨。
“这是范老迈的船队吧，设法跟他们号召一下？”
“不说我跟范老迈的友情，萧老迈跟他也有来往。之前水兵在福建和南洋招的多量人手，很多也曾受过范老迈的照顾，我记得……范老迈的一个铁杆，叫五桂的，也投到了水兵里。以我们水兵的态度看，范老迈可不能真让工商总会给搞了……”