叶旉是个四十来岁的中年人，一圈山羊胡子修剪得极整齐，边幅很有循吏的肃正之风。史贻直的叱责，他却毫不在乎，只是悄悄感喟。
史贻直不清楚李肆其人，府学传授低低说道就是李北江”，他这才恍然。身在广州城，李北江携湖广江西米商济粮的事迹，他还是有所耳闻，只当是一个豪商，却不想竟然是个十八岁的童生……
科试不比乡试，规制没有那么严苛，叶旉来府学也不算忌讳。但时价科试审卷，毕竟有些冒昧，史贻直正要出言损上几句，将这个八阿哥门人撵走，叶旉却叮咛传授找出一份卷子，径直上前低语道铁崖，此人你可得黜落了。”
广州府学里，有人表情正糟到顶点，别说唱小曲，不是自忖身份，早就骂娘了。
再细心翻看了卷子，史贻直心中一凉，同时也将李肆此人打为“狡奸之辈”。因为这卷子答得四平八稳，以他的学问成就，一眼就能看出，这就是熟行先做好了的文章，他自问对学政衙署管得极严，看来就算不是泄题，事前圈定的题目范围，也由部下传给了此人。【2】
范晋当真地驳斥着，然后想到对方是个女子，再未几话，埋头吃鱼……豆腐。却不料那径直坐了，手一伸，将范晋那盘“鱼”丢到了邻桌。
接着他就认识到不好，抬眼看去，正见到正皱眉欲恼，四目相接，就这么凝固了。
本日是乡试前的科试，有冰脸学政史贻直督场，本是走过场的科试，氛围也变得非常滞重。很多生员都是战战兢兢，出了考场都还忐忑不安，可范晋倒是心中笃定。他毫不会被刷下来，这类自傲不但来自于之前的苦读，在英德一年多的经历，也让他的心性有了长足进步。当初贼匪夜袭李庄的时候，他握着长矛守在课堂门口，从当时起，心中就立起了一座山峦，一点点冲天而上。
“子非豆腐，安知豆腐成不了鱼？子也非我，安知下我肚的不是鱼？”
叶旉没当回事，随随便便地应着。
“连抬格避讳都不知，满篇了十多处，如许的人还能是廪生？”
又气又怒，外加对这一手铁线般拧出来的笔法非常厌憎，史贻直差点就要将一个大叉径直劈在卷子上，府学传授的话又在脑筋里翻滚起来。
“我说过了，自有朝廷法度在，此事休要再提”
史贻直再度拿起范晋的卷子，细心打量着，终究找到了一处抬格之误。本来如许的抬法可对可，就看考官审度，但他倒是长长出了口气，一个大叉划下，像是再也不肯碰这卷子，哗啦一声丢到了黜落的卷堆里。
压住心头那一丝不甘，史贻直恨恨运笔，在卷子上批下了一个大字可”。
接着叶旉的话却让史贻直复苏了，不但是攀龙附凤，还触及到旗汉之事，却要出头，这是凭？
可一念凝定，史贻直心中却有直坠深渊，只觉非常空虚和难受。
目光浮泛而无认识地四下扫着，俄然碰到结案头的书，封面上《中庸》二字如细弱的铁链，直插心间，终究将他那坠落的心迹拉住。
一听这话，史贻直就有文章，翻开卷子名栏一看，两个字鲜明入目李肆”。
“成大事者不拘末节”、“水至清则无鱼”连续串的贤人言像是拯救的绳索，在手中一根根荡过，但都还觉不敷。乃至“小杖受，大杖走”、“君子不立危墙之下”如许的绳索他都扯了出来。
叶旉也不是死皮赖脸的人，话说完，拱拱手告别了。
“哪来繁华，不过承老板吉言，该是不远了。”
听到这话，史贻直愣住，目光闪动不定，之前在韶州府学的一幕又闪现在脑海里。