曹操迎着他的目光，悄悄地看了半晌，俄然展颜一笑。“我说是的你。孙伯符，袁公路不是夫差，他不会放弃对你们父子的警戒，你们立的功越多就越伤害。兄弟尚不能相容，他能容得下你？你觉得你们父子比何大将军另有气力？”
曹操翻了个白眼，也笑了，手伸向腰间的长刀。孙策心头一凛，不由有些悔怨。他没带刀，身上只要一把匕首。这如果脱手，他可有点亏损。正想着，曹操从腰间拔出长刀，倒持刀尾，递了过来。孙策一怔，不解其意，茫然地盯着曹操。
这里是一座小土坡，并不高大，但视野开阔，在山顶极目远眺，十里以内尽收眼底。曹操很取信，只带着了十骑，孙策也只带了十骑。两边骑士各在山坡一侧，相隔三五十步，遥遥相望，谁也不敢粗心。山顶却只要一个孤傲的身影，一动不动，像一座石像。
孙策举步，典韦刚要跟上去，劈面一人喝道：“呔，只准一人上去。”
“孙郎志向不小。”
“甚么？”
“你在胡说甚么？”孙策这时才明白过来，有些恼羞成怒。这老贼，不久前骗了我一次，现在又来套我的话，看我不宰了你。他唰的一声抽出长刀，耍了个刀花，不怀美意地看着曹操。
“你说，如果夫差不犯胡涂，勾践应当为他养一辈子马，做一辈子仆从，还是临阵战死，与故国偕亡？”
“如果你将来得了天下，善待我的家人。”
“前次送马，此次又送刀，曹公真是太客气了，我受之有愧啊。”嘴上说着忸捏，手却握着刀不放。
“甚么要求？”
山顶的人影转过身来，五短身材，边幅普通，算不上丑恶，但是在重视边幅的汉朝来讲，绝对算不上甚么美女人。身上披着鱼鳞细铠，头上却没有戴头盔，只要一只武弁，武弁有点长，看起来有点像不倒翁头顶插了一根草。
孙策没有接刀，却盯着曹操，不晓得他在搞甚么鬼。曹操笑了一声，拔出长刀，一刀挥出。一棵矮树回声而断，暗语平整，明显刀口极佳，百煉之说不虚。曹操还刀入鞘，再次递了过来。孙策接刀在手，拉出半截长刀看了看，又推了归去，却没有还给曹操。
“甚么？”
“曹公，你这话让我很苍茫啊。”孙策哭笑不得，曹操不按套路出牌啊，我是想杀你不假，可我不想替你养家啊。你这是让我杀呢，还是让我不杀呢？
“孙郎志在天下，想来不会久居人下。袁公路不是明君之选，你却一心帮手他，是想螳螂捕蝉，黄雀在后吗？”曹操眨着眼睛，笑得更加高兴。“如此，袁本初能够松一口气了。”
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“你说的不是勾践，你说是的你本身吧？”
“唉，这么多天了，还是第一次能这么高兴。”曹操渐渐收住了笑声，长叹一声，转头看向东侧的山坡。“孙郎晓得那是甚么地点吗？”
孙策没忍住，笑了一声。
曹操斜眼打量了孙策半晌，“噗嗤”一声笑了。“你不像孙将军。”
孙策内心格登一下，看向曹操的目光有些非常。他的戒心的确很重，并且不是针对某小我。不管是对谁，他的奥妙都不能说，但他粉饰得很好，就连周瑜都发觉不到，没想到却被初度见面的曹操一语点破。他皱了皱眉，俄然笑了起来，双手握刀背在身后，缓缓地走到曹操身后，眼神在曹操脖子上扫来扫去。
“感激你送回妙才的尸身，无觉得报。这口刀是尚方所作，真正的百煉刀，是我当初随皇甫义真安定颍川黄巾后天子所赐，这些年一向刀不离身。送给你，当个见面礼吧。”
曹操一动不动，连背在身后的手都没有动。
“陶朱公祠。”曹操站了起来，拍拍身上的土。“陶朱公就是南阳宛城人，助勾践复仇胜利后便载酒隐于江湖，化名鸱夷子皮，经商而富甲天下。他固然没有归葬乡里，但宛城人却为他立祠，你现在看到的这座祠堂是不久前大将军司马范子闵征黄巾时所立。”