作者的话
因为儿时所受的不幸，一种公理感便在卢梭的心中紧紧地扎下了根，这类豪情伴随了他平生，并且构成了他信心的根本。
这是一幅现存的、或许是永久不会再有的独一无二的肖像，是遵循人物的实在形象及其全数真情实况一丝不苟地描画而成的。不管您是何人，只要我的运气或信赖使您成为本书的评判员，我则以我的不幸，通过您的古道热肠，并以全人类的名义，恳请您别毁掉这部有效而独具一格的著作，因为它能够作为必定另有待建立的对人的研讨的第一份参照质料，并且，我还要恳请您，别为了怀想我而推倒这座记录着我那尚未被我的仇敌曲解的脾气的独一丰碑。最后，即便您也曾是我的一个势不两立的仇敌，也请您对我的遗骸别再心存歹意，别把您那残暴的不公道对峙到您我都已作古的时候，以便您起码有这么一次，当您能够暴虐抨击――如果伤害一个未曾或不肯坑害别人的人真的能够称之为抨击的话――的时候，却能有宽弘漂亮、心肠仁慈的高贵表示。
发蒙主义者在本身的作品中描述平常糊口里的人。在这一点上，卢梭的《忏悔录》给我们供应了明证。卢梭因为出身贫寒，他四周的人大多是一些男仆女佣、农夫、小店东、基层知识分子，以及他本身的布衣家庭成员：钟表匠、技师、小资产阶层妇女。他揭露了这些人的思惟豪情、品德品格、品德和脾气特性，努力于发掘他们天然浑厚的人道、品德情操、聪明才干和安康的糊口情味。与此同时，卢梭对他所见到的统治阶层和上层社会的形形色色的人物鄙夷不屑，大加鞭挞。这些人在他的笔下，十足成了伪善奸滑、厚颜无耻之徒，一个个品德沦丧、凶险暴虐，与高贵的布衣天下构成了光鲜的对比。卢梭也恰是这个布衣天下的一员。他在功成名就、能够跻身上流社会时，却始终不肯去过贵族们的那种豪侈豪华糊口，仍旧瞻仰着能有一处安身立命之所，一处退埋没身之地，同他的老婆（或称朋友）泰蕾兹・勒瓦瑟尔过上一种安好的、不受骚动的“世外桃源”的糊口。但是，身处新旧瓜代的期间，他的这类欲望老是难以实现。
卢梭这个布衣出身的文学家和思惟家，遭到法国群众的尊崇和恋慕，被视为法国群众的高傲，是以，他的遗骸厥后被移葬在巴黎塞纳河左岸、卢森堡公园劈面的先贤祠中。
卢梭作为18世纪的一名巨大的布衣作家，以三部名著在法国文学史上占有一个非常首要的职位。
应当指出，卢梭在本书中所表达的思惟，就是同当时封建思惟体系相对峙的资产阶层人道主义的思惟，这在当时的汗青前提之下，是有着反动的意义的，但他在倡导本性自在时，明显是将它推许到至高无上的境地了，充满了稠密的小我主义味道，透露了资产阶层认识形状的本质。这是我们在读《忏悔录》时必须重视的。
一个品德高贵恨世者的自白
第一章写他1712年到1728年，亦即十六年的糊口；第二章写1728年3月到同年12月，亦即九个月的环境；第三章是写1728年12月末到1730年4月尾，一年半的糊口；第四章是1730年4月尾到1731年10月初，共十七个月的糊口；第五章和第六章是从1731年10月初写到1741年春季，两章共包含十年的时候。下卷主如果写作者在巴黎的糊口，写他同百科全书派的干系、与他们的恩恩仇怨以及他的几部首要作品的创作。此中，第七章是写1471年秋到1749年夏，前后共八年；第八章从1749年秋到1756年4月，共六年半；第九章从1756年4月到1757年12月末，共一年半的时候；第十章从1757年12月末到1760年12月末，前后三年；第十一章从1760年12月末到1762年6月，共一年半；第十二章从1762年6月到1765年10月尾，共三年半。卢梭卒于1778年，最后的十三年没有写，但他续写的《一个孤傲的漫步者的遐想》能够视作《忏悔录》的续篇。