秦叔宝淡出朝堂多年了，很少与谁有什么走动，过年期间来串门拜年的人很少，也就只有程知节等寥寥几个。贞观时官场风气廉洁，官员之间的走亲访友，也很少奉送什么贵重礼品。像程知节这样的大人物来拜年，也就是送了一包从普州带来的土特产，然后秦家置酒相待。
眼看着元宵节一天天临近，秦慕白的心中的忐忑一丝丝增加。倒不是因为皇帝选兵引起的紧张，而是大神棍袁天罡预言的秦叔宝的寿命……这些日子以来，秦慕白时时留意秦叔宝的一举一动，发现他非但没有任何油尽灯枯寿元将尽的征兆，反而越活越精神，身体越来越好。有一次，秦叔宝喝了一点小酒兴致起来，还让秦慕白三兄弟合战他一人，居然力战不输！