薛向骑着“永久牌”锰钢自行车，双腿蹬得缓慢，哐当哐当，车子就像射出的箭矢迎着北风吼怒而去。十来分钟的工夫就到了菜场门口，暗红色的朱漆大门油漆脱落大半，斑班驳驳地立着，像倒了霉的人脸。宽广的大门上方拉着长长的横幅，红色的横幅用红色羊毫刷着“巨大魁首思惟指引我们进步”，一排擘窠大字在昏黄的路灯下仿佛生了光辉。
本来是菜场的大门翻开了，伸开的朱红大门顿时被挤得咯吱作响，摇摇摆晃，仿佛再多点人，再大点劲儿这扇大门就得挤得掉下不成。这类场面，国营菜场的停业员们早已司空见惯，有条不紊的把个种食品蔬菜摆上八个售货窗口的条案上。菜场设置的很奇特，合页大门翻开后，进步半米就是一堵墙，在墙上凿开一溜儿八个一米来高的宽广窗口。窗口之间用厚厚的无色透明玻璃相连，透过玻璃能够清楚地看到菜场内的货架上摆放的各种食品，每个窗口三个停业员各自大责收票、收钱、取货，合作明白，如许倒是大大加快了收货速率。
薛向走出房间来到堂屋，推开左边墙壁上的通气小窗，打量着全部屋子。这是57年军分区大院分给一号首长的独立小院，四室一厅的正屋，直对着堂屋的是宽广的天井，院子中间砌起两个并排对峙的花池，间隔花池两米处是两排白桦笔挺直立，花池里的鲜花名草无人打理早已破败，倒是杂草泽花抖擞了新的生命，富强丛生，仿佛这个世道。院子的左手边是条直接堂屋的抄手游廊，右边是一排配房，除了一间厨房外，其他的配房或放杂物，或支着无人睡的空床。看着这陌生又熟谙的大院，薛向感慨万千，这也是这场大难中薛家独一被留下的财产。
各位看官，或许会奇特薛向为甚么半夜三四点的时候买菜。本来这时的夏季和初春时节蔬菜供应非常严峻，浅显市民夜里两三点钟就到菜场列队，很多人实在冻得受不了，就用石块、菜篮（内里压石块）、小板凳来代替列队，回家睡一觉，凌晨4、五点来钟再来列队，为此吵嘴打斗，明天的人是难以设想的。
5岁的小适粉团团的小脸倒睡的安宁温馨，因为年幼，两年前父母的拜别并未在她内心留下暗影，这也让薛向倍感安抚。薛向悄悄扯下小晚手中的被角，谨慎地将她的胳膊放进被窝，细心的压实被子四周的边角，小步退出房间，缓缓地将门带上。两姐妹左边的房间睡的是小意，翻开小意的房门，床头桌上的台灯仍亮着，远了望去，小意睡得很熟，悄悄地打着呼噜，留着帽子头的脑袋陷进了厚厚的棉枕。薛向并不筹算把台灯燃烧，他晓得这是小孩子对抗黑夜惊骇的体例，悄悄将门掩上。
夙起的人们一个个委靡不振，有小声低语的，有低着头坐在小板凳上打打盹的，有倚着墙呼呼大睡的，千奇百怪，不一而足。薛向推了车径直走到第二队的开端，停好车，把菜篮挂上车把，抬腿跨上车座，一条大长腿支着空中，一条腿盘在横杠上。他从呢子大衣的荷包里取出包“翡翠牌”卷烟，嚓地打着了一枚红色的军用打火机，点上火，美滋滋地抽了起来。这年代，一包“翡翠”九毛钱的代价，顶得上一些乡村一个壮劳力两天的工分钱。本来的小青年平常也抽不起“翡翠”，平时兜里总揣着两包烟，一包“翡翠”交友五湖四海的反动兄弟，他本身平时抽的是四毛五的“牡丹”。这包烟落到的薛向手里，他可不管是不是欢迎烟，拿起来就开抽。