宋太公又怕宋江被梁山晁盖劫去，细细叮咛了一番，不准宋江入伙。
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三人商讨已定，当下便专挑巷子，行了十几里，却见前面迎来一伙人。
宋江却恐上山再生波折，忙道：“兄长相邀，原不该推拒，奈我期限相逼，若误了期限，到时恐怕又有磨难。待等宋江江州限满，必然上梁山拜见哥哥与诸位豪杰。可喜临行见了哥哥尊颜。”
宋江本是孝敬之人，天然服膺在心。
宋江接过手札，谢过吴用。
宋江见晁盖如此说，也不好再推让，只好耐着性子等待。
刘唐看到两个公人押着一个面黑身矮的男人，不由喜道：“不想这很多路头领，还是让我撞着了。”
宋太公赶快买上告下，利用金银办理。
刘唐被宋江拦住，又看两个公人这般怯懦，倒也没了杀意，抱拳道：“晁天王听得哥哥本日刺配，便让头领四下里候着，请哥哥上山。”
晁盖看宋江这般模样，笑道：“还真是勇儿知你情意，那我便也不说入伙之事了。只是盗窟比来添了很多豪杰，我想请兄弟上山和世人盘桓几日也好。”
宋江闻言，忙道：“此去江州不下千里路途，怎敢劳烦贤侄。宋江也是久走江湖之人，该不会有甚么不测。”
宋江叹道：“不想倒是小霸王知我，众弟兄美意，宋江心领了，只等我在江州限满今后，返来必定与众弟兄相会。”
宋江忙拜道：“家中上有老父在堂，宋江未曾贡献得一日，如何敢违了他的经验，负累了他。本日临行时，还几次叮嘱，教我休为欢愉，苦害家中，负累老父仓惶惊骇。话尤在耳，小弟怎敢随顺哥哥。若让宋江做了不忠不孝之人，又如何能得欢愉。哥哥若不放时，宋江甘心死在这里。”
晁盖还是忍不住道：“你看我盗窟现在兵多将广，又有这般多豪杰聚义，也不怕朝廷剿捕。贤弟何不与我等共上梁山，享后半世欢愉。”
吴用也从怀中取出一封手札，道：“既然哥哥执意要走，这里有封手札给哥哥。吴用有个至好老友，正在江州充做两院押牢节级，姓戴名宗，人都唤作神行太保。步行如风，奔驰如马，能够日行数百里，和隋朝大将军麦铁杖普通的人物。吴用修书一封，哥哥带去，可与他做个了解，一者有个照顾，二者哥哥如有甚事情，也可教众兄弟得知。”
世人一一把盏，敬过宋江。
晁盖赶快扶起宋江，道：“愚兄一时忍不住讲错了，贤弟不愧孝义黑三郎之名，吃完酒这便送贤弟上路。”
幸亏张文远和阎婆惜此时已逃，无人再作证告他勾搭梁山草寇劫城。而宋江在清风寨被捉时，只招认是郓城虎张三，也没把柄落在官府手里。只是前番叛逃之事难以解释，只好招了个误交匪类罪名。
出了济州，走了几里，宋江道：“你二人该也晓得我与梁山晁盖友情，济州诸事难逃梁山耳目，本日我等出城，恐怕他们早在路上等待。梁山多有莽撞之人，恐怕惊了你们。不如我们只走巷子，宁肯绕道，也不成被他们撞着。”
说罢，泪如雨下，拜倒在地。
宋江忙道：“这个宋江却万难承诺，老父叮咛我几次不得落草，若随你上山，恐怕活生机死老父，这不是要陷宋江不忠不义吗。如果强行威胁我，宋江只要一死。”
宋江看走不脱，也只好跟着刘唐拐到通衢来，行未几时，便看到在路边荫凉处等待的晁盖等人。
晁勇笑道：“此去多有水路，再请小七哥与我一同前去。”