夜深人静，陈初兰睡得极其苦涩。固然是个穿越者，可她现年的身材也不过五岁罢了，早在她的姨娘坐在边上就着油灯绣帕子的时候，她就窝在被子里，眼皮一点一点地重去，不知不觉就进入了梦境。小孩子睡得普通都比大人早。
陈初兰的爹，陈永义，是河阳县陈氏宗族族长的嫡次子，于半年前就进京赶考了。他有一妻两妾。老婆孙碧莲，带着她所生的两个嫡子，住在隔壁的三进主院里，而两个妾，林红娟和张菊儿，则带着各自的女儿，住在这边的二进院中。林红娟和陈初兰，住在后边的小院。张菊儿和她的女儿陈初雪，住在前边。
“甚么！”老夫人一张脸顿时煞白，继而变得乌青，再最后便是因肝火而涨得通红了。她的胸口一起一伏，咬着牙一字一句再次确认，“这是……真的？”
杏子顿时骇然，灯笼惨白的光下，显得她的神采尤难堪看。见翠儿一脸严厉的模样，她赶快连连点头：“我晓的了，翠儿姐姐。今晚我睡死了，甚么都没听到！”
刚起床的陈老夫人眯着眼睛坐在贵妃榻上。偌大的屋中，地龙烧得火旺，与外边冰霜满地的环境比起来，这里头可谓是人间天国。
确切恰是她们说话间，前院那边的喧闹声垂垂小去，很快就一丁点声音都没有了。
老夫人公然眉开眼笑起来。
陈初兰看着她：“姨娘呢？”
大夫人不经意地撇了撇嘴，倒是立马鼓掌笑道：“哎哟，我说娘呀！这俗话说的，寒窗苦读一十年，不就是为了有朝一日能金榜落款吗？我二兄弟吃了这几天苦又算得了甚么，想他苦读这么多年，定会金榜落款，衣锦回籍！”
老夫人接过碗粥，一手拿勺舀了一点，放到嘴边抿了一小口，点了点头，道：“今儿这粥煮得烂。”倒是俄然想到了甚么，她就这么叹了口气，道，“本日是会试头日，想到我儿要在那贡院里接连吃几天苦，我这内心头……”这话说的，竟然连声音都哽咽了。
杏子道：“女人被吵醒了呢！倒没哭。看来是不怕的。”
无怪乎老夫人会如许想。
陈初兰听得翠儿那抬高了嗓子的声音，开口道：“翠儿姐姐，我还没睡呢！”
倒是俄然，一个惊骇的尖叫声刺穿吼怒的北风，划空而来。紧接着，怒喝声，叫骂声，告饶声一并交杂在一起，令人讨厌地把人从睡梦中硬拉了出来。
杏子将她送到门口。“翠儿姐姐，前院那边……”她毕竟忍不住开口问道。
外边天寒地冻，屋中暖和温馨。想必任是谁都不肯从被窝里爬起来吧。
“句句实话。”钟妈妈道。
老夫人也俄然反应过来似的：“哎呀，老二媳妇呢？如何没见着她人哪？莫不是病了？”
陈初兰心中迷惑，但想了想，这前院产生了甚么，明天不就晓得了吗，她一个小孩子，操哪门子的心。因而，听话地把眼睛闭上了。
老夫人“唰”地站了起来：“带我畴昔！”
这半夜半夜的，也不知产生了甚么。听起来，就像张菊儿那边招贼了，然后一世人冲了出去，把窃贼给抓了起来。不过，再细心想想，仿佛不对。若真招了贼，怎会听不见张菊儿那恶妻一样的叫骂声。反而最早头那声尖叫以后，就再听不见她一丝半点声音了。
乖乖躺下来的陈初兰，侧着脑袋看向杏子，问道：“杏子姐姐，前院产生了甚么事？”
第二天，是仲春初九。仍然酷寒，这一大夙起来，好似连呼出的热气都能刹时冻成冰棍。
他们地点的河阳县是汗青神韵厚重的陈腐县城，宗法看法极其严格。而他们陈氏宗族，就是河阳县的第一大族。严于律己，恪守礼法。是他们族里最根基的族规。