皮克斯发卖的产品还包含一款专业的衬着软件RenderMan，能让电脑分解的3D图象清楚度更高、色彩与纹理更加逼真。皮克斯出产的都是顶级软件，斯蒂文・斯皮尔伯格（Steven Spielberg）执导的电影《侏罗纪公园》里，恐龙的皮肤和大尖牙就是用RenderMan软件做的。RenderMan大大鞭策了3D电脑图象成像技术的生长，一系列热点影片的制作都利用了RenderMan软件，包含《深渊》、《闭幕者2》、《异形3》和迪士尼的《阿拉丁神灯》、《美女与野兽》与《狮子王》。皮克斯还为麦金塔电脑开辟了专门的软件版本。固然这款软件广受好评，但也没法让皮克斯自给自足。
到1990年，皮克斯仿佛已经没有存鄙人去的需求。史蒂夫的财产在不竭缩水。分开苹果时，他卖掉的苹果股票代价为7000万美圆，也做了几项比较胜利的投资。但皮克斯和NeXT吸走了他的大部分财产。为了保持皮克斯的运作，史蒂夫的支票一张接一张地开，但支出仍然毫无转机。这位天下最闻名的电脑范畴企业家正面对着销声匿迹的伤害，很多曾一鸣惊人的技术界天赋们也面对着一样的运气。把这家本钱昂扬的公司关掉无疑是明智之举，史蒂夫却挑选对峙。
“跟着放映会的停止，观众的情感越来越高涨，屏幕上跳动的水晶球让他们非常猖獗。这些电影并没有故事情节，只是用来揭示高科技。接着，我们的小台灯出场了，固然电影全长只要一分半钟，但没等电影放完，观众就开端喝彩。这是电脑图象史上的首要一刻，因为之前的3D电脑分解动画里都没有情节和人物，我们的小台灯却有故事、有情节。电影还没放完，观众就起立开端鼓掌，因为小台灯让他们耳目一新。
拉塞特一向很担忧史蒂夫会把他地点的动画制作部分给裁掉。固然史蒂夫一向在为皮克斯供应资金，但也会时不时地减少预算、解冻人为，“从1984年到1989年，我的人为都没涨过，”拉塞特回想道，“我总感觉有朝一日他们必然会裁掉动画制作部分。有一次他们想在硬件部分裁人，成果抱怨声四起，‘为甚么不裁动画制作部分的人？他们一分钱都赚不到。’我跑去问软件部分的卖力人米奇・曼托（Mickey Mantle），他是一个别型很像棒球运动员的家伙，‘他们到底筹算甚么时候裁掉动画部分？’他答复我，‘约翰，他们永久不会。’”
“小台灯是个冲破。”史蒂夫多年后奉告我。如果说史蒂夫曾经崇拜过谁的话，那必然是拉塞特，他操纵电脑揭示的艺术天赋证了然史蒂夫始终信赖的一点：电脑是激起人类缔造力的东西。固然拉塞特在糊口中有点孩子气（他的办公室里堆满了各种动画玩具，就如同皮克斯博物馆，他的衣柜里满是蓝色的牛仔裤和夏威夷气势的印花T恤），但实际上他成熟、自傲、好相处。固然他不需求史蒂夫对他的短片提出任何建议，但仍然会温馨地听完老板的观点，然后持续按本身的打算行事。需求时，他也会挑选让步，而不是一味寻求完美：在一次计算机图形图象协会停止的年会上，他做的短片《锡铁小兵》（Tin Toy）还没有全数完成，他只揭示了已经完成的部分，剩下的部分用素描来替代。
“‘甚么意义？’我问他，”拉塞特持续回想道，“米奇说道，‘硬件和软件公司裁人是很普通的，因为公司生长总有起起伏伏。但一提到皮克斯，人们起首想到的并不是我们的电脑或软件，而是你做的那些短片，那些短片就是皮克斯的身份与意味，如果皮克斯不再制作短片，把全部动画部分全都裁掉，那就即是奉告天下皮克斯已经垮台了。以是他们永久都不会裁动画部分。’”