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连大老爷想着摆布都是要在都城定居的，也不急在这一时，便道：“你我兄妹，我天然多照顾你。你明日便把聚贤楼的账册送到我这里来。今后聚贤楼仍由你管着，你每年领一千两的月钱便罢。等安哥儿定了亲，再去官府改了我的名字罢。”
连氏喝了一口暖茶，方才回过神来：“本日去了四平街，我使了个婆子去看了哥哥的宅子，说是补葺得差未几了。不知哥哥何日搬畴昔？”
连氏此时偶然刺探哥哥要搬去那里，只说本身困了。连大老爷便也不好再问其他。
“我有三个儿子，俱都不如我的翠儿孝敬。翠儿可觉得我去死，你们却巴不得我死！”周老夫人又落下两行泪来，周右相不敢接话。
连大老爷微恼：“为何都要做主呢？阿谁短折鬼庶子庶女好几个呢，操那闲心何为？这钱花得不值当！”
连大老爷眼神有些闪躲：“买卖上的事，你不懂！”连氏也不好再谈，只道：“但是银两出了题目？”
周老夫人转过身来，看着周右相俄然放声大笑。直到笑得累了，眼里溢出两颗泪滴才止住。“‘乌鸦’比来一年行动几次，几个月前乃至伤了皇后嫡出的十二皇子。宝丫头是独一能够靠近韩冒典而不被防备的人，你如何舍得这份功绩？”
连氏如遭雷击，她要养这么一大师子人，手里有点银子都给了阿谁老不死的。收回聚贤楼，她们孤儿寡母的如何度日？连氏道：“哥哥，你看我这孤儿寡母的...”
连大老爷点点头：“自入京以来，族里都觉得我是要在都城再开两家聚贤楼。一应的空中工程不能停。可我又想做盐引，宫里宫外的办理自是不能少。这几日花得都快近百万两了！”
周老夫民气里的大石头方才落下。“明日叫颜姐儿搬来碧纱橱里住着。把本日连家送来的阿谁珍珠珊瑚送去给宝丫头。”
“母亲？”周右相张口欲言。却生生把话吞进了嘴里，很久才磕了一个头道：“儿现在官拜一品大员，端赖母亲一手教诲。母亲有叮咛，儿...莫敢不从！”
“近一百万两？”连氏不敢置信。“怎会破钞如此多？哥哥，你是不是除了盐引还做别的买卖？”
连氏好歹出身商家，一百万两对她来讲不是一个数字，而是实实在在的一大笔钱。她当即明白哥哥有事瞒她。可又苦于不好说破。正游移间。连大老爷忽又说道：“当初你嫁进都城，父母给你陪嫁了一家聚贤楼。那只是为了你在都城能够便利行事。现在我进京了。你便挑个日子把聚贤楼还到我的名下吧。”
连氏笑道：“成了！”于姨娘给连氏端来备好的普洱，欠身退下了。
若聂家二老真的会如此卖力，连氏又怎会感觉孤苦无依？
周老夫人扭头凝睇着她的大儿子。他已近不惑，鬓边的白发不比她这个母亲少多少，可见常日幸苦。他位极人臣，也曾是她的高傲。她为何还要跟他活力？
“你去那儿干甚么？”连大老爷暴跳如雷！“我何日搬，自有安排，那宅子又无人住，你无端派人去干甚么？”
“甚么孤儿寡母？”连大老爷喝到：“你名下有庄子，够你嚼用了。至于这些孩子，那都是聂家的子孙，合该他们家出钱。你要晓得聚贤楼是我连家立家之底子，就是兄弟分炊也不会分出去。何况你只是外嫁的女儿？这些年，族里的长辈已多次催促我收回聚贤楼，你不要让我难堪。”
二人归坐。连家大老爷方问：“如何成了？是只送了礼，还是已说了事？”连氏喝了一口茶，仍笑道：“礼也送了，事也说了。且是对丞相夫人说的。”