只是不知，几时起，这耿熙吾却成了祖母口中的故交子侄了。兰溪想破了脑袋也没有想出宿世，兰家与耿家有何交集。一个宿世全无交集的人，此生却来了兰氏的青阳祖宅，成了老太太的座上宾，兰溪不免又惊又疑。
三太太忙将事情的原委奉告老太太，听罢，老太太忙道，“这天然是得好好感谢的。待会儿滢姐儿和沁姐儿来了，我可得好好说道一回。”
朝晨晨起，兰溪与三太太一道，乘了青帷小轿到松泉院给老太太存候。谁知，刚进垂花门，却见丫环仆妇来往，竟是忙着端茶倒水，送置生果糕点。母女俩一看这步地，不觉对望一眼，这是有客？只是，甚么样的客，会在年关来拜访，并且是这么一大朝晨的，看模样，还甚得老太太看重呢？
兰溪挑眉，这夸是夸，如何夸得让她这般不得劲儿呢？但是，老太太却非常得劲儿，当下笑得见牙不见眼。“她小孩子家家的，可当不得先生这般的夸。不过能得先生的夸奖，便已然是她的造化了，溪姐儿，还不快快谢过先生？”
母女俩仍在疑虑，那边，宝钏已瞧见了她们，快步走近，行了礼。
“老太太屋里有客？”三太太笑问。
腊月二十二，已近小年，年味愈浓。
宝瓶长着一颗小巧剔透心的人儿，哪儿有听不出三太太弦外之音的，但也能体味她的苦心和忧愁，毕竟前些日子，刚因着这“端方”二字闹了一出风波。因而，宝瓶笑着安抚道，“如果你们不来，只怕老太太也会派人去请你们来的，这不，已经叮咛下去了，不一会儿，老爷、太太、小爷、女人们都该过来了，您二位不过是来得早了些，巧了两分罢了。”
见兰溪见了礼，老太太这才笑道，“这便是老三家的溪姐儿，在姐妹当中排行第五，年纪小，还不懂事，让先生见笑了！”
兰溪扬眉一惊，不知这位先生是何许人也，竟然能得老太太这般尊崇？忍不住心中猎奇，兰溪悄悄抬开端来，往那位陆先生看去，谁知对方刚好也在瞧她，那是一双尽是睿智与深意的眼睛，四目相对，兰溪锁了眉，对方却笑了开来。