杨姨娘拿帕子擦眼睛。
杨姨娘半晌不语。
“暗里没人时，让我随便些吧。”她摸摸夷则的头，安抚。
莫非是个侏儒吗？
杨姨娘心中一凛，从速从凳子上站起来，企图再说甚么，老夫人张眼看她，一眼把她看辞职了。
一个动机还没闪完，面前却蓦地一暗。
姜老夫人替她说了，“你是说，你们太太借着此次的事，鼓励阿萝对你不敬？”
南宅姜老夫人的房间里，却没因姜照出门而变得冷僻。先是杨姨娘，后是程氏，另有各位外务管家，连续过来和老夫人叙话。
“谁打呵欠闭着嘴？”
“这个啊……”
姜照脖子上横了一把寒光闪闪的短刀，刀上血气直冲鼻端。
真俄然。
车子很小，香榻更不大，姜照歪在上头伸不直腿，出了城以后门路开端颠簸，就更加不舒畅了。“改天有空要把车好好改改。”她自言自语。
“女人，你还没奉告我干吗跟姨娘改口呢。”夷则悄悄拽她袖子。
老夫人点头：“这就对了。”
坐在小清油车里，夷则看女人表情好，把憋了一早晨的话吐出来。
她垂下目光，瞄向握刀的手。
老夫人半靠在迎枕上眯眼听着。
老夫人淡淡道：“明天阿萝说得对，姨娘就是姨娘，高低尊卑要分清。”
姜照伸个懒腰，车里设着小香榻，她靠着软枕歪上去，顿时惹来夷则瞪眼，“女人？”
“老太太那里话，这是我该做的。只是……”杨姨娘低头半晌，再昂首时眼圈微红，“没想到太太她……”
杨姨娘无法点头，“毕竟是孩子，触及生母的事总会胡思乱想。这些年也是我常常警告她，就算不能拿太太当娘，起码面子上总要过得去。”
技艺真好，她悄悄想。
姜照笑道：“你明天又穿黄色衣服。肤色偏黄，这么穿欠都雅的。”
“姐姐过世的时候，再三叮咛我要看顾阿萝，当时候阿萝还小，没有娘亲可如何好呢？就算没有姐姐拜托，我本身也是万分顾恤她，拿她当亲生的孩子对待，乃至比对燕儿还要好。小时候她和燕儿姐妹两个吵架，我向来都骂燕儿，不忍心指责阿萝半句，谁让她从小没了娘亲，我们剩下的亲人不包涵她，她不是太不幸了？”
“……老太太？”
待到程氏出去时老夫人就问她：“我这几年不管家，你整日繁忙，受了很多委曲？”
“别严峻，我不喊。”她低声说。
“竹筠呢？”
提到杨姨娘，程氏顿了一下才说，“她也很帮手。”