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“要说财帛，这天下最有钱的非商贾莫属。有道是‘天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往’，主公缺钱，不若从这贩子身上动手。”
曹操请进，来人道：“吾等此来乃为乞降。闻曹公治下，百姓安居，衣食无忧，吾等心神驰之，今来乞降，唯愿曹公将吾等与布衣划一视之。”
曹操问计世人：“汝等如何对待此事？”
典韦乃当世虎将，先人评价“汉高之得樊哙，廓去妖氛;曹公之有典韦，克宁寰宇。昔季布使酒，响振於河东；樊哙饮卮，功高於霸上。典韦长啜，身为时倾，蔡裔雄声，才堪国用。”
两人说话间，忽听得一声虎啸。但见火线树林草木皆动。
“曹公容禀！吾等本来不过穷户，早有归顺之心，苦无人肯收。便是有一二肯收者，也视吾等为刍狗，无半点至心可言。青州黄巾虽众，却以老弱妇孺居多，盖因山中无粮，走投无路才会攻打兖州。素闻曹公仁义，望乞垂怜！”那使者言辞诚心，说完又是三拜。
自此，曹操威名日重。捷书报到长安，朝廷加曹操为镇东将军，领兖州牧。
“若黄巾诚如此人之言，该当受之。若动刀戈，我等即便能胜，也不免伤亡惨痛，倒不如依了他们。”
“为恐生变，先教人驻守寿张、东划一地，静观其变。”
至初平三年，曹操已尽收兖州西北之地，将颖川诸郡皆支出囊中。
“该当如此！”使者回声而退。
“汝如何识我？”
正议间，外报黄巾遣使来见。
时青州黄巾强大，攻击东郡。曹操亲率十万雄师围歼，又得降兵数万，选此中精干编入军中，余者皆放归田里。
曹操喝道：“尔等逆贼，安敢与百姓同论！”
曹操沉吟一番，对那使者道：“现在两军交兵，未免尔等使诈，三今后再予你答复。”
曹操见典韦击杀猛虎，举重若轻，料那猛虎少说也有二百来斤，他这般扛着也不见吃力，顿生招揽之心。
曹操随即上前道：“某观典懦夫勇武不凡，诚恳招揽，请懦夫助某一臂之力！”对着典韦就是一拜。
恰逢李榷郭汜假天子圣旨，令曹操同济北相鲍信围歼黄巾，曹操遂调集诸将商讨：“黄巾兵众，正面相抗，恐力有不逮。”
只听那人道：“汝这畜牲，任你跑得再快，本日也难逃一死！”取背上双戟，摆布直攻虎首，不过半晌，那大汉见老虎死透了，也不睬人，扛到肩上就要走。
曹操依言而行，更令兵士轮值，保持坊市次序。一时之间，天下贩子云集，陈留诸地繁华程度不下昔日都城洛阳。
曹操面前一亮，随即又是一暗：“云长莫不是教吾去抢不成。”
曹操沉默，似是深思。半晌，方转过身来，目视关羽：“此鹿已丧于我手，云长怎的不见？”
典韦旧事张邈，与帐下人反面，徒手杀数十人，逃窜山中。现在被人叫破身份，心下大惊。打量其人，身长九尺，赤面长髯，遂问：“你但是关羽关云长，昔日温酒斩华雄之人？”
时青州黄巾又起，聚众数十万，连破兖州郡县，阵斩兖州刺史刘岱。济北相鲍信等迎曹操任兖州牧。
关羽见曹操一向盯着鹿看，问道：“主公，但是有逐鹿之意？”
追了半晌，曹操一箭射中鹿首，箭矢从眼中穿过，二人停下歇息，也不急着回程。
且说曹操引兵回到陈留后，将所得财物变卖，招兵买马。更兼伐董一役，曹操申明大振，各方竞相来投，短时候内便拥兵达十万之众。