贾蔷身子一僵，急的站起来口不择言道：“此话当真么？这个芹儿是要作死呢，万一我出去承诺人家了，琏二爷返来可如何交代？”
贾蔷闻言转头看他道：“如何，难不成宝二婶婶和巧姐儿她们说的都是真的，提亲一事当真是舅老爷他们使得狡计？”
贾蔷承诺个是，一起孔殷火燎的驰驱出来，贾芸还在外书房看着赖大和林之孝递上来的府上支出提要，一时贾蔷出去也不拍门，哐当一声响便坐下恨声道：“你传闻了么，芹儿要给巧姐儿说的那门婚事，竟是说到外藩那边去了。”
宝钗在里间含笑道：“叫哥儿来不为别的，方才在夫人那边，哥儿说要给巧女人提亲，我只问哥儿，这到底是哥儿本身的意义呢，还是别人跟你说的，你才来回给太太们的？”
莺儿羞红脸，讪嘲笑着出去叫人找贾蔷去了。这里宝钗携了巧姐儿的手回到屋里坐下，软语安抚一回，便听内里小丫环道：“二奶奶，蔷哥儿来了。”
却说宝钗听到这里，不由得格登一声，暗道不好。本来她亦是对王仁的行动多有耳闻，一则那是娘舅家里的哥哥，小时都见过，二则那年选秀进京到了王夫人这里，凤姐和王夫人也多不喜他，直说他是烂泥扶不上墙。那会子蔷哥儿说要给巧姐儿提亲，她和李纨就暗里迷惑了几次，若当真是王仁和环哥儿的主张，那么这桩婚事公然是来的蹊跷。
丰儿在一侧听她说的悲切，勉强笑言道：“姐儿如何又提起这话了，好歹等宝二奶奶来罢。”
巧姐儿也未几言，扶着交椅一侧沿边跪道：“本日请婶婶来，实在是万般无法才出此之策。婶婶可传闻了么，内里的人要给我提亲呢，我是宁死也不肯承诺这门婚事的，请婶婶回了太太们吧。”
宝钗现已明白大半，真就是王仁在中间使得诡计，当下瞧着巧姐儿愤激不平，也不敢多问下去，遂道：“你先别着慌去承诺人家，我这里有句话要叮嘱你，你且往前头寻一两个可靠的人来，问一问我们城中到底有没有如许一户人家。如有便罢了，若没有这事还得从长计议呢。”
小红点头去了，巧姐儿便拉了平儿的手说：“她来了也是一样，我是盘算主张要走的了，再不走只怕来不及。好姐姐，只因我父亲不在府上，世人都道我是好欺负的，我虽能忍则忍却也过的辛苦。现在你若把我与青儿送出城去，待到我父亲返来，少不得让他派人接我去，到当时我天然铭记姐姐的大恩的。”
平儿传闻忙搀扶起巧姐儿，见宝钗相问便加添说道：“这事说来也奇，才刚见了玉钏儿，她正要去给太太报喜，撞到我便连说给我们姐儿道贺了，我问了才知是有人提亲来。倒是巧了，返来我刚把话跟巧姐儿说了，小红就说前些日子听人道舅老爷和我们环哥儿吃醉了酒，背后里嘀咕要将巧姐儿说给入京朝贡的藩王，带去边陲呢。倒吓了我们好一跳，想着兹事体大，又不能鲁莽就问着太太去，便把二奶奶请了来，求您给拿个主张。”
只是不巧，大太太和太太才刚应允了的，真要究查起来，倒让两位太太如何样呢？宝钗咬着唇，沉默半晌，忽地昂首对莺儿道：“快去找二门上的小厮说一声，让蔷哥儿别忙出去回话，我有话问他呢。”
宝钗气笑道：“你那么多鬼呢，没听的夫人说，他是个后生长辈，我这个做婶婶的莫非问他句话也不可了？往年小蓉大爷存候时都没避过，还需防他么，你且叫他来，我们坐在里间问他几句就完了。”
贾蔷道：“不瞒婶婶，这原是门外的芹儿跟侄儿提的两句，他因为无事不能随便进门来，太太那边又恐担搁了，便让我代言说了。”