季海棠便掺了水进锅中，取了豆出来渐渐舂，不知何时水沸，才下了豆出来，看着火候又放了几味能调味的料，渐渐熬了三刻才开端朝外舀。
“难为您想得殷勤，夫人他们凌晨吃豆羹。”
待到二人又坐回床榻上，妇人们捉了生果枣儿来撒帐，打得季海棠嘴角直抽抽，她又偷偷摸摸偏首看谢靖，唯见他嘴角高高挑起……
谢靖见她如此至心待芸娘，心中虽是欢畅，但她第一次回门就拖个女儿归去，仿佛也不太好，就说：“明日里送她到她七姑姑那儿去，不必跟着我们。”
婢女见他们出来，赶紧从榻上起来给他们屈身施礼道：“奴是夫人身边儿的霜降，夫人担忧六少夫人不知如何作羹，让奴来帮手。”
待沈清梅出了门，庄如眉才说：“这几日我正同我爹娘商讨退亲的事儿。”
季海棠与谢靖谢过礼，二人便起家来给二叔叔和二婶子施礼，只见坐上一个四十来岁的青须男人，面庞与谢成坤有些类似，皆是儒雅边幅，只是面上浮白，眼圈肿大，目光浑浊，瞧见季海棠之时眼中还泛出了些光彩。
季海棠伸手就在他背上一拧：“你别碰，你别碰！”
季海棠就低声说：“我便是不会也得会，您是没帮我的。”
却说季海棠在车中无趣，听得车外调笑声。
她是哭着，谢靖吻了点儿泪，又哄道：“乖海棠，不哭，一会儿就不疼了。”
季海棠因着要下厨，便不能打扮得太昌大，因而洗漱后换上鹅黄的流仙裙，罩了银色印花外衫，有几分利落，梳了个妇人高髻，由着不敢夺了长辈们的光彩，便不敢戴太多金饰，簪了两支玉簪便罢，又怕妆花了，便不敢涂抹脂粉，只点了黛。
到了最后，季海棠才抽出一只腰带捧给了他说：“没量过，不知是不是长了，你走的时候我绣的。”
沈氏就笑道：“瞧瞧，芸娘真是喜好海棠，那会儿海棠还在我们院子的时候，芸娘就成日地去央着海棠！”说着，又打趣芸娘：“本来是去替你爹奉迎去了！”
芸娘欢乐地说“想去”，季海棠便叮嘱芸娘明日夙起，好带她一起回门子。
谢靖跟着她朝外走，一面说：“我晓得你会做。”
谢靖冷眼盯了谢成泽一眼，谢成泽便不再看，只笑了笑应下。
这如何能“如果”呢？遇见了就是遇见了，没遇见就是没遇见！
季海棠耳根微红，道：“未曾萧瑟。”
两人乘车回门子，到了季府，先将回门谦逊人捧了，再到堂中拜见长辈们。
季海棠双眼泛波瞧着帐子顶子，伸手去找他，不知碰到了那里，又被他捉了手在唇边亲了亲，她仓猝缩了手放在一侧。
季海棠微僵，这下厨做汤在他们这些大师族里本来就只是逛逛过场，没人让每天儿做，这一堂子也都乐得看这婆婆刁难，她无法之下谦善笑了笑：“您过誉了。”
谢靖笑道：“这些事儿三两句也说不清楚，你见了就晓得了，或鸡毛蒜皮或性命关天，都是争来争去，没甚么特别的。”顿了一顿，又说：“谢家祖上是从商的，到了祖父这儿，得了机遇做了官，但祖父怕有一日官途不成，还是留了个根底，故而商途不废。谢家能鼎盛，不能只靠仕进，当然另有行商，官是名，商是利，缺一不成。”
季海棠在内里也听得好笑，跟着笑了一会儿，待到天上灰麻，即到了谢府门口，季海棠受谢靖伸手接下车来，不知是谁在季海棠背上推了一把，季海棠便扑进了谢靖怀里，跟他撞了个满怀。
一干人哄然大笑，要谢靖抱进屋去，季海棠只觉四周满是人，有些天旋地转之感，自是寻求庇护地朝谢靖度量里缩去。