出了淮阳城，马车又行一阵，停了下来。石头又掀了帘子往外看，咦一声，说道：“如何到了东源河？”章杏也转过甚去，呈现在面前是一条浊浪翻滚的河水，一道石砌船埠延长到河里，两边停靠着很多乌篷船，沿河大道上人来人往，多是些或穿了短褂，或光了膀子扛着货色的河工，一边洒汗疾走，一边呼喊：“让道，让道。”
章杏用拐子捅了捅石头。石头笑着挠了挠头，不说了。
他不晓得，章杏更不晓得。
那孩子瞪大眼睛，说：“那我就不晓得了，过了河阳都是些大山了，我那回坐船坐了好几日都没有转完呢。”
石头也皱着眉头，说道：“这东源河我之前跟我爹来过，从这一向向东，便能够到淮河里。杏儿，他们要把我们卖那里去？”
这俩兄弟是先上船的，明显早就看到章杏石头了。
章杏不由笑着说：“你当我爹我mm都是猪，甚么吃了睡睡了吃的？”
那孩子约莫十一二岁，又瘦又黑，摸了摸头，说：“我是坐船上远远看过几眼。”石头持续问道：“这两地有没有淮阳大？”那孩子想了想，摇了点头，说：“应当没有淮阳大吧。我那回看那边的几个沿河船埠都不如淮阳的大，船埠上人也不如这边多。”
章杏点了点头。郴州河阳都没有淮阳大，他们这么多孩子，淮阳都不脱手，那边只怕更是不好脱手。而往东去，便是淮河，沿淮河南下就是江宁建康等地。那几地最是繁华，文人骚人如沙，美人商贾如云。人牙子多数是要将他们贩到那边去的。
石头眯了一会醒来，见章杏还睁着眼睛，迟疑一下，抓了章杏的手，说：“杏儿，等我们今后有了出息，我们就返来看章叔和桃儿，给他们钱使，让他们今后再也不愁吃穿。”
草帘子门口人影闲逛，章杏拉了拉石头，两人便不说了。等内里换了值，章杏再转头时，石头已经睡着了，她看了看揽在本身肩膀的手，微浅笑了笑，往石头身边靠了靠，合上眼睛。
“那过了河阳呢？过了河阳又是那里？”石头又问道。
这乌篷约莫三尺宽，十余尺长，满满挤着二三十个孩子，草帘子密不通风，内里味道混乱，章杏睡不着，睁着眼睛听着内里水声，想着这时章水生约莫已经晓得她和石头自卖本身的事了，以他性子必定要难过一场。王秉义承诺帮手安慰，也不晓得这会说通了没有。
孩子们正群情去处。帮闲翻开马车帘子，嚷道：“都下车，都下车，快点！快点！”
章杏到底不是孩子，对孩子们之间来往兴趣不大，她的重视力全落在人牙子以及几个同船的那几个帮闲身上，心中模糊感觉有些不安。
狭小马车上共挤着十来个孩子，小的约莫七八岁模样，大的也就十二三岁模样，皆是面黄肌瘦，衣衫褴褛。石头紧挨着章杏坐着，见她不落泪了，便抬高了声音，说道：“我们要出城了。”章杏再从帘缝看出去，公然见到了淮阳城矗立的城墙。
那叶慎是同船孩子中年事较大的，脸上又有伤，又不喜言语，对谁都是一副不苟谈笑的模样，同船孩子都有些怕他。他对章杏石头两人倒是很有几分美意，虽是不主动上前搭话，但也是笑容相对。那叶寰则是统统为哥哥马首是瞻。
船开动了，却不是往东去，而是顺河一起西行，入夜时候就到了郴州。人牙子也不让船里等人下船，只让帮闲送了些窝头和饮水出去，吃完喝完就呼喊着让他们早些歇了，帘子门口还派了人看管。
章杏顺他所指看畴昔，内心又吃了一惊。那对她觉得早就不在人间的兄弟俩竟然就坐在那边角落里，兄弟两个看起来比起之前肥胖了很多。哥哥尤甚，几近是皮包骨了，又因为眼角那伤狰狞，使得整小我看起来阴沉可怖。