如此大老爷曼姨娘那头歇几晚，又去和痴情的知己美人诉几夜衷肠，日子过得不亦乐乎。听得曼姨娘那边服侍的下人暗里叫知己美人一声巩姨娘，他还夸曼姨娘漂亮。
云华霆中的是二十三名，二甲进士出身。名次不算坏，也不能说非常优良。特别京里传来动静，本年翰林院不点庶吉人，除了三甲，旁的进士便只能回家渐渐等空缺出来吏部派官。没有官身，又是二甲，此时凭云华霆身份去换户籍，云家全族只得落个最低等的三等士籍，此后再要往上抬便非常不易。
闻听这话，于嬷嬷少不得惊奇，“女人何必如许帮她？”就算在廖家再得宠，正了身份也还是个妾，对少爷宦途出息也无甚大用。
云家属中长辈日日聚在一起争辩商讨这件大事，哪知长房还不费心，老太爷肝火冲天，差点没将大老爷打死，这回也没放过大太太。也不晓得说了甚么，大太太失魂落魄归去瑞安院，竟一改过往行事，不但对吴紫燕分外慈和，还优容起巩姨娘来，转头又将珍珠开脸给了大老爷，喜得大老爷眉开眼笑。
闻听动静的二太太不屑道：“还能有甚么。她是个蠢的，觉得儿子中了进士就能飞到天上成仙呢？也不想想，每年中进士人有多少，朝廷空缺又有多少？再有那些世家勋贵后辈要安设，有多少中进士的人一辈子都只得在家等吏部动静，头发都白了连个不入流的小官位也得不来。”
大老爷宠嬖哪个女人，老太爷天然不管。何况淮州传来动静，说廖保非常对劲云家送去的这个外室，碍于端方不好和吴大老爷云家多走动，却在紧急时候说了两句话，让吴大老爷免了去督狱折腾一场。由此大老爷多宠嬖些巩姨娘，在老太爷看来，还能让云清芳在廖家那头更听话，有甚不好。
过得两天，被甘嬷嬷调教的精通世家端方的云清芳，在尚且万籁俱静的凌晨，从流水园后园一个小角门上了辆平顶黒木马车。
两人不但在寒食节吃桃花粥时关在瑞安院大吵一通，就连腐败祭祖时候，也差点在族人面前惹出笑话来。