一会儿菜上齐了，秋娘过来亲身与世人执壶，那叫杏媚地也上来敬了一圈酒，笑道：“几位爷这么干吃也没甚么兴趣，奴家恰有两个姐妹在这儿，叫她们来弹唱扫兴可好？”
曹颐持续讲道：“早晨睡不着时，我就听到芳茶在哭。她在人前又不显。暗里里却悲伤得紧！”
宁春嘴上说着我娘子最是不妒忌的，手里却紧紧揽了秋娘地细腰。秋娘臊得满脸通红，撕掳着推开他，躲到厅下去了。
宁春笑了笑：“善余兄莫急，兄弟自是有分寸的！实打实说，今儿让她拜见两位兄弟，也是我有事相求。自家兄弟也不相瞒，她算是要了我的命了，我是舍也舍不下！只是现在领了家去，实不铛铛，只等生了儿子，再接归去，那边也没甚么话说。我结婚后，便不能来得这般勤了，且恐年前年后几个月压根来也不能来地。故此相求，若她有甚么事，就让她给两位府上传话。你们能帮的帮一把，帮不上的就做其中间人，来转给我。”
杏媚一甩帕子，媚笑道：“平凡人哪敢叫来有辱宁爷清听呢！宁爷也是熟谙的，是我们倚月楼地翠袖和唐娇娇，那都是一副好嗓子、一手好琵琶！”
张嬷嬷坐在一旁的小杌子上，絮干脆叨道：“明儿我回府找老太爷去，哥儿那里吃过这般苦，可不能生生被那帮人给白打了！”
芳茶趴在床上，还在昏倒着。伤处大夫已经瞧过了，板子实在打得狠了，伤了内腹筋骨，开了内服外敷的药。
遵循当时说法，男人在婚前纳妾便是不给女家做脸，便是从小的通房丫头，在正妻过门一年内也都不得汲引为妾。女家职位越高，男方对这纳妾之事就需越慎重，不然折损了女家颜面，日子也是不好过的。宁春现在要娶的正房家世甚是显赫，他此时出这么一手，实在让人堪忧。
曹颂似懂非懂，想了好一会儿：“这芳茶也真是的，就算小时候陪哥哥玩过又如何？奴婢毕竟是奴婢，总要先记得本身的身份。哥哥待她只是平常，那里还要依仗这个？”
永庆是个急脾气，压不住话，见秋娘身影消逝在门口，就立时向宁春道：“景明，你也当有个分寸！这当口汲引个妾，转头哪有好果子吃！”
竹院，西厢。
宁春一举酒盅：“那我就先在此谢过两位了！”说着，一抬头干了。
曹颂可贵地安份，老诚恳实地坐在椅子上。
张嬷嬷还要再说，曹颂大声唤道：“玉蝉、玉萤，快扶嬷嬷下去喝酒，叫厨房多弄两盘小菜！”
芳茶又低呓一声：“连生！”
曹颐摇了点头：“二弟，你是对她存了成见。她心肠是好的。只是坏在一张嘴巴上。这些年，除了香草，就她服侍我最久。小时候，南边府里那些媳妇子、婆子想要拿捏我时，都是芳茶替我出头，我内心是感激她的。她的性子实在好强，我劝了几次都是徒劳。我只好如许不咸不淡地对她。也是想保全她，好让她没有倚靠，能够有所收敛。”
“姐姐！”曹颂想到因母亲之故，使得姐姐幼年多磨难，脸上多了惭愧之色。
香草一一应了，紫晶又看了芳茶几眼，挑了帘子出去。
曹颂奇特：“她有甚么可悲伤的，十来岁就做了大丫环，先奉侍了哥哥，又奉侍了姐姐！”
酒菜上来，宁春先自敬了两人一杯，又让秋娘敬酒。
香草听得含混，俯身畴昔，问道：“是冷吗？你后背上敷药，不能盖被子，要不再加个炭盆子可好？”
永庆和曹颙赶紧说：“客气甚么！”陪饮了一杯。
“我也奇特，问了她几次，她都不承认本身哭过。厥后比及熟谙了，她才奉告我，是为了哥哥！哥哥小时候与芳茶豪情最好，两人在老太君院子一块长大地。自打哥哥会走路、会说话起，就粘着芳茶。要芳茶陪着才肯欢畅。”曹颐说道。