萱瑞堂上，老太君已经念叨半日，大蜜斯曹颜、曹寅的几个妾室，都陪着老太君等着。听到外头小丫环报说是太太与大爷返来了，老太君起家，走到门口张望。远远地见到曹顒的身影，老太君已经是双眼含泪，嘴里喃喃道：“孙儿，我的命根子呀！”曹颜传闻母亲在姑苏时病了，非常惦记，见眼下只是略显清癯，没有甚么非常才放下心来。
曹顒见刘萍进府后不见踪迹，低声问过母亲，晓得是先安设在母亲院里了，才放下心来。因为在老太君这里瞒下他受伤的事，小刘萍这个“仇人”就不好登堂入室，如何着要想个由子，给她安排个公道的说辞，好让她能够在曹家安设下来。
“哼！”老太君瞪了曹寅一眼，从袖子里取出来块玉观音，放在手中，怒道：“事到现在，还想瞒着我吗，真当我是耳聋目炫的糟老婆子不成！”
“江南不承平啊，都城牵涉太多，下边又如此不平稳，今后有你我费心的！”庄常摸了摸胡子道。
老太君见曹寅双鬓白发，心中不忍，摆了摆手：“起来吧，我叫人探听了，怨不得你。幸亏顒儿安然，不枉我吃了这两个月的长斋！”比及曹寅起了，又道：“中秋节，逼你纳妾，是以防万一。如果顒儿有甚么闪失，早点儿留下骨肉，也对得起列祖列宗。委曲你媳妇了，这些日子想必她也是担惊受怕的，你好好安抚吧！”
那玉观音恰是曹顒自幼随身佩带之物，在曹顒被绑架后被顾三典当到姑苏当铺中，后被曹寅赎回，不知如何到了老太君手中。
“是，母亲！都是儿子不孝，家事不宁，害您跟着操心！”曹寅眼圈发酸，内心非常惭愧。听老太君这话的意义，是早就晓得真相的，因不肯本身担忧，假装不晓得，吃了两个月的长斋。
待到曹顒跟着李氏走到宣瑞堂门口，不等曹顒见礼，老太君就俯下身来，将曹顒抱在怀里，老泪纵横。老太君常日虽慈爱，却不失持重，世人那里见过她如此失态的模样。不管如何，大师算是清楚了曹顒确确实在是老太君的心头肉。只是曹颜有些奇特，祖母这是如何了，祖孙即便分离两月，也不必如此。
对于明珠的境遇与索额图的出息，曹寅虽心有戚戚，但并没有放在心上。他一心要做纯臣，只晓得忠于天子，并不睬会朝中的权力胶葛。此时，他还不晓得，风云变幻对曹家的影响。
房间里只剩下母子二人，老太君盯了曹寅半天，才感喟道：“谢天谢地，祖宗保佑！”
庄常在一旁看了，内心唏嘘不已。曹顒安然无事，除了曹家人，庄常也很欢畅。教诲顾纳两月，他对这个聪明的弟子非常对劲。曹顒之事，归根结底是顾纳之父的错误。如果曹顒有个闪失，顾纳身份难堪，庄常也不好留他在身边。曹顒被绑架后这两个月，曹寅的驰驱蕉萃，他都看在眼中，“不幸天下父母心”。只是，眼下欢畅是不是早了些，庄常摇了点头，将通政司下线传来的一份秘报放到曹寅桌前。
回府第一日，除了在船埠见过一面，曹顒晚餐时才见到曹寅，却没有机遇找他说话。晚餐后，老太君让李氏带人送曹顒到东卧房歇息，留下曹寅伶仃说话。
老太君擦干了眼泪，略带深意地看了李氏几眼，就打发她先回房换衣服。回府前，曹顒与母亲已经对过词儿，筹办着对付老太君的问话。可令人不测的是，老太君并没有问话，只是细细地打量了曹顒，见他并无不当的处所，才如释重负。曹顒内心七上八下，固然曹寅与李氏都提过他被绑架之事瞒着老太君，但不知为何他总感觉老太君早晓得详情，以是才会这般。
织造府，前院，书房。