江南之民，对于弘光朝廷多有绝望，因此清兵南侵之初，抵当并不狠恶，但剃发令一出，却扑灭了士民的熊熊肝火，亡国之痛被完整激起出来。
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而后，原大明九江道佥事孙嘉绩，杀清庭知县王玄如，起兵于余姚。鄞县生员董志宁，王家勤，张梦锡，中原，陆宇鼎，毛聚奎，拥原刑部员外郎钱肃乐起兵于宁波。
鲁王既立，浙东诸路义兵似有突破各自为战之局面，石浦参将张名振，慈溪县沈宸荃，冯元骝，足海知县朱懋华，奉化知县顾之俊等纷繁拥戴，或调集义兵，或供应粮草，使得鲁王政权逐步安定。
时江阴以降清庭，大明知县林之骥解印离职，清庭委派的知县方亨上任后，遵循清庭法律，张贴书记，令全城百姓剃发。
大湖之上，陈子龙同吴易援救杭州失利后，引百八残兵退居太湖，不久原金山卫千户于世忠，引三百精兵前去投效，使太湖之兵曾至千人。
清庭弊端估计了情势，觉得江南局势已定，一面派员招安未下各地，一面强迫推行剃头改制，却不想使得大江南北刹时沸腾。
倪懋喜曰：“大将军世受国恩，贤兄常侍（崇祯朝寺人王之心）攀髯死国，天下所具瞻，志士皆知其养晦而动也。方古民气机汉，东海锁钥在大将军，次之则滃洲黄将军，石浦张将军，左提右挈，须有盟主，大将军之任也。”
一见面，王之仁曰：“君此来，有大胆！”
姑苏府昆山县，弘光朝覆亡后，士民商讨把守，然后潞王与清媾和，方才作罢。时县丞阎茂才已遣使投降，被清庭用为知县，于城中多有作歹。乙酉年八月，剃发令至，士民叛逆兵斩茂才，推狼山总兵王佐才为兵主，迎旧令杨永言入城把守。
乙酉年八月二旬日，陈子龙与吴易以于世忠为前锋，攻入吴江县，杀清庭知县朱廷佐，南直隶大为振动。
乙酉年八月，潞王降清后，浙江省会杭州被北虏占据，很多州县都上表降了清庭。
百姓得知动静，全城立马鼎沸起来，清知县方亨见士民不从，局势将要失控，随赶紧奥妙上告常州府，请府城派兵前来弹压，但方亨所写之密信却被义民搜获，百姓义愤填膺之下，将其锁拿，公推典史陈明遇、阎应元，以复兴大明为灯号，全城抗清。
多尔衮满觉得大局已定，随让阿济格带北虏之兵北反避暑，只让贝勒博洛同洪承畴南下，领受江南。
二十一日王之仁公然至鄞县，清使觉得得计，不料被王之仁喝令士卒拿下，令其输万金以充饷，乃释之。
“天下事另有可为，我欲举义旅，何如？”绍兴府诸生郑遵谦慷慨声言，随与旧友郡将建立大旗，招兵誓师，有众数千人，斩降清官员张愫，彭万里，自称义兴元帅，起兵抗清。
百姓群龙无首，随咨询弘光朝时，曾任通政司左通政使的乡绅候峒曾之意。公决然回曰：“闻徐史汧护法自裁，何不奋义？即不成为，乃与城存亡，未晚也。”
乙丑年八月十六日，生员许用等人在孔庙明伦堂集会，分歧决定：“头可断，发决不成剃也。”
当日，候峒曾便带着二子，侯玄演、侯玄洁，会同进士黄淳耀及其弟黄渊耀入城抗清。
两位负有完整相反任务的使者，几近同时达到王之仁军中，倪懋喜到达后，传闻头天有位姓陈的秀才上书王之仁，痛斥其降清，被王所杀，但任决然入见。
王之仁赶紧制止他说下去，叮咛道：“好为之，且勿洩。”随让其子带倪懋喜下去安息，然后访问清史，给其一封复书，“但曰以二十一日至鄞，共议之。”