同日甘肃总兵李棲凤，监军高岐凤带领四千兵马入扬州，但二人确不是为了救济扬州，而是想要挟制史可法，以扬州投降清庭。
若要守扬州，史可法该当诛杀李棲凤、高岐凤二人，收齐兵马，以壮守军，但他却只当扬州是殉道之地，全无戍守战略，反而听任二人裹挟城内将领出城投降，听之任之，不加制止。
史可法倒是不听，只说：“锐气不成轻试，且养全峰以待敌毙。”但此时江北明军未曾一战，便接连投清，清军士气正盛，反而是城中守军孤军困守，士气低迷，不趁着清军兵少，雄师未至，战上一场，晋升士气，如何养气？如何待敌毙？
扬州能抗住高杰雄师，近一个月的进犯而不败，可见扬州城防之坚毅，乡勇之善战。
何刚明显没法接管这场失利，他不由回想起，自十七日清军兵至扬州以来，产生的事，已经扬州的应对之策。
扬州乃是江北雄城，城中有民近百万，官军近万，东西粮草充沛，如何到了官军手中，却变得如此不堪一击，如此好的根柢，局势何至余此！
这时在院内的一间房屋里，一边躺着三具还在流淌着鲜血的清兵尸身，小小的房间里则挤满了五十多名大汉，他们都穿戴棉甲，不过却已是破裂不堪，上面还残留着已经乌黑了的血迹。
城中四周都是惊骇的哀嚎，不甘的吼怒，以及女人凄厉的惨叫，而与这些声音对应的则是，肆无顾忌的淫笑，踢打和大声的怒骂。
三名清兵，提着战刀，在街上追逐着四周奔逃的百姓，另一处，又有几名清兵背着大小承担，从一院落出来，而后又大笑着奔往下一家。
当初清兵初至城下时，总兵刘肇基建议趁着清军大众未到，安身未稳，出城一战，以壮守军士气。
滴滴答答的雨水，拍打着屋顶，又从屋檐断断续续的流下，在泥泞的街道上汇成一道小水流，而后再与尸身上流出的鲜血融会，仿佛一条活动红绸。
仲春间，王彦曾劝史可法收高杰之子高元照为义子，以收徐州一镇军心，史可法死活分歧意，反让其拜一寺人为寄父，导致徐州镇诸将寒心，李成栋等人深感被褥。
这些声音堆积在一起，交叉成中原民族最悲惨的一幕，这是文明被蛮横踩踏，是有序被混乱击败，是历经蒙元之祸后，中原大地上演的又一次灾害。
二十五日，扬州一天告破，总兵刘肇基力战而死，扬州知州任民育身穿大明官袍，端坐府衙之上，清兵杀至，劝其投降，任民育不从，被杀，其女自缢而亡。
面对清军围城，史可法底子没有抵当之心，清军还没攻城，他便已经在二十一日写下遗书，“至今尚未攻打，然民气已去，清算不来。”
在城中戍守方面，诸将建言，西门地形底下，城外高土山居高临下，能够俯视城下，欲伐山上之木，建营保卫，但史可法却因为此山乃是兴化李宦祖塋，不忍伐之，回绝诸将建言，并表示诸将不必担忧，他亲身保卫西城。
四月十九日，徐州镇降清后，东归援助扬州的刘良佐在磨磨蹭蹭的途中，也投降了清庭。
房间不大，挤满了五十多名大汉，但是不管如何拥堵，世人都没有靠近里侧床上端坐的一名中年男人。
这男人是史督师部下，兵部职方郎中何刚，城中仅剩未几朝廷官员之一。
去岁高杰垂涎扬州富庶，欲进驻扬州，扬州士绅不允，高杰大怒，发数万雄师攻打扬州，而扬州士绅只靠本地乡勇，便守住了扬州，迫使高杰和解。
混乱的街道上，倒着一具具尸身，有官军，更多的确是百姓。
是高杰兵战力不强吗？明显不是！
史可法忠则忠矣，然其才气，却只能让人一叹。