陈映翻开李秋芸的条记本，内里详细记录着六年前为女儿过生日时的场景：从天井的装潢到每道菜的摆盘，都写得清清楚楚。
“夫人。”老周从厨房过来，“糖醋鱼已经筹办好了。另有蜜斯最爱的桂花糕，我特地用了新奇的桂花……”
这个镶嵌着珍珠的胭脂盒是她前几天从老裁缝那边不测发明的。老裁缝说这是李秋芸在南洋时的敬爱之物，厥后交给他保管，说是要等女儿十八岁时再送给她。
“老周徒弟还在厨房。”林伯说，“他最清楚蜜斯的口味。特别是那道糖醋鱼，每年生日必点。”
陈映悄悄翻开檀木盒子，一件淡紫色的旗袍映入视线。
在梅树下的藤椅前，拂晓月俄然愣住脚步。六年前的影象涌上心头，当时母亲就坐在这里，为她斟上一杯清茶。
“您都还记得。”陈映打动道。
“林伯在府上多久了？”陈映问。
拂晓月悄悄抚摩着藤椅的扶手，眼泪终究忍不住流下来：“娘亲最爱这把椅子。每年这时候，她都会坐在这里，给我讲在南洋的故事。”
林伯会心肠址头。每年生日这天，李秋芸都会用一样的话来唤醒女儿：“明月，院子里的梅花开了，来尝尝本年的新茶。”
“您操心了。”陈映感激地说，“这些都是明月的最爱。”
“快二十年了。”林伯感喟道，“从蜜斯出世就在这里。每年她生日，太太都要亲身筹办，一点都不假手别人。”
“夫人。”林伯轻声走进书房，“老爷让我把这个交给您。”
从茶社返来的第二天早上，陈映比平常醒得更早。固然昨晚与程砚之的说话还缭绕在心头，但明天她决定将统统的诡计与纷争都临时放在一边。因为这一天对拂晓月来讲格外首要——是她的十八岁生日。
“提及来，”老周擦了擦眼角，“蜜斯的口味跟太太真是一模一样。记得有一年，太太还专门教我如何调糖醋汁的比例……”
拂晓月昂首看着陈映，眼中尽是打动。这一刻，她终究明白，继母为了这一天支出了多少心机。
厨房里，年过六旬的老周正在筹办食材。看到陈映，他擦了擦手：“夫人放心，我都记得。蜜斯最爱这道糖醋鱼，要甜中带酸，鱼皮要炸得酥脆……”
“陈姨……”她刚要开口，陈映已经起家去拿阿谁檀木盒子。
“都是遵循条记本上记录的来安插的。”陈映拉着她的手，“来，先坐下。”
“太太最喜好那件。”林伯说，“说是在南洋时定做的，每年蜜斯生日都要穿。厥后……”
“这是……”拂晓月颤抖动手抚摩着旗袍上的盘扣，“和娘亲那件……”
“您还记得那件旗袍？”
陈映翻开音乐盒，熟谙的《茉莉花》旋律响起。
“你母亲的音乐盒。”陈映说，“林伯一向替你保管着。”
他递过来一本发黄的相册。翻开第一页，就看到李秋芸和年幼的拂晓月在天井里的合影。那是拂晓月十二岁生日时拍的，母女俩脸上弥漫着幸运的笑容。
翻开音乐盒，熟谙的《茉莉花》旋律响起。陈映晓得，这是李秋芸生前最爱哼的曲子。
就在这时，老周端来了热气腾腾的糖醋鱼。香味一如既往，仿佛光阴倒流，回到了六年前的阿谁下午。
就在这时，楼上传来脚步声。拂晓月穿戴一身淡青色旗袍，正缓缓走下楼梯。看到院子里的安插，她较着怔住了。
在林伯的指导下，天井很快规复了六年前的模样。红灯笼挂在梅树上，藤椅摆在树下，连茶具都找到了一样的格式。
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就在这时，楼上传来一阵轻微的响动。拂晓月站在窗前，冷静地看着院子里的统统。