世人大惊失容，贾宝玉更是惶恐失措地披起披风，战战兢兢道：“来人！护驾！柳湘莲！快！快去给我灭了这些贼子！甚么江苏卫兵，竟然大逆不道，明目张胆地刺杀本督！那还得了！”
“末将服从！”柳湘莲会心一笑，早已带了兵杀出去了。
酒过三巡，菜过五味，任民育眼皮微抬：“督宪大人，下官尝闻大人北伐西征，为民请命，功比尧舜，回京又断根谋背叛逆忠顺亲王，建立不世之奇功！实乃我辈表率，豪杰豪杰耳！快哉！快哉！本日光临舍间，蓬荜生辉，然，在坐之两淮盐商并不听本官调剂，偷税漏税，肆意打劫民脂民膏，不说江南，单论我扬州府，盐商竟然抵挡国律，擅自买盐，他们家资巨万，开取各大商店，妄自举高物价，扬州贩夫走狗饿死门路！何刚！给督宪大人呈课考奏折！还请大人教我！”
施破军赶快出去问是何事，只见一名受伤保卫跑出去跪下惶恐道：“不好了！大人！反了！反了！我江苏麾下的兵士说督宪大人要拿我们开刀，又因为迩来军饷屡经拖欠，竟然引发叛变，说要先动手为强，竟然反戈要杀出去，现在两方几百人，已经和扬州总兵杀上了！”
袁炳孜内心不屑道：甚么狗屁的冠军侯，莫不是一个浮名吧？到底年纪小了些，但贰心下却悄悄担忧。
“是！”幕僚何刚半哈腰给长官上的贾宝玉呈上了文书，贾宝玉不动声色，笑眯眯地当即翻开来看，只见上面分门别类地用文绉绉的笔调陈述了扬州教诲、税收、兵制、民政、漕运等等环境，读来角度比较客观，特别对于富商的“本钱手腕”更是直言不讳，看来这扬州知府任民育还真是“朴重”，刚正不阿。
总兵刘肇基、副总兵兼骁将马应魁带了军队层层保卫在扬州知府衙门前，另有江苏提刑按察使施破军麾下带了人和刘肇基相互把持。本来承宣布政使管的是民政，提刑按察使管的是司法诉讼，都批示使管的是军政，但是史可法空有都批示使之名，因为势单力孤，又不肯意与吴吉丰沆瀣一气，以是他竟然无实权，兵权被吴吉丰和施破军收拢，一省的最高军政长官当得非常憋屈。
半晌柳湘莲和扬州府总兵刘肇基、副总兵马应魁治住了施破军的几百兵力，贾宝玉又以“以下犯上，大逆不道”的罪名收押上百位富商，说他们勾搭一起，企图谋反刺杀，贾宝玉心不足悸隧道：“施破军麾下当即收押大牢！统统富商，给我斩立决！”
麾下刚有侍卫上来，俄然听得衙门外边有兵器交代之声，吴吉丰等人大是迷惑：堂堂知府衙门前，另有人敢老虎头上捉虱子不成？
“大人……”任民育难以置信地寂然坐倒，幕僚何刚亦是大失所望，吴吉丰等人再次松了一口气，对贾宝玉更是轻视了。
殊不知贾宝玉心中也是暗恨，吴吉丰当他的面，如此肆无顾忌，较着在彰显他在江南根深蒂固，自傲本身不敢动他，贾宝玉内心嘲笑，面上却吞吞吐吐道：“任知府，这事牵涉甚大，本督需求一一勘察，不然会摆荡江南之根底，得不偿失。何况，这也不过是你一面之词！”
商贾与吴吉丰相互勾搭，他们两派都是好处的最大获得者，任民育此举，无疑是断他财路，吴吉丰焉能不恨，只是掌控不准贾宝玉的意义罢了，要不然他早把任民育偷偷给撤了。吴吉丰与富商对贾宝玉没少办理银子和送礼，而贾宝玉都收了，是以都悄悄留意他的态度。
在他痛心疾首的一番话以后，在坐之人，除了少数几位，无稳定色，刚才还一脸和蔼生财的富商们嘲笑不已。吴吉丰冷哼一声，神采阴沉，看了看任民育，再看了看贾宝玉，淡淡道：“任知府，饭能够乱吃，话可不能胡说！本官恪失职守，兢兢业业！你所说的，纯属子虚乌有，在坐之商贾，铺路修桥，捐教诲之费，赠百姓之资！何曾鱼肉天下了？好笑至极！任知府，病从口入，祸从口出哪！”