北伐军在两湖和浙赣节节胜利，吴佩孚退入河南，孙传芳又重新投奔张作霖，与张作霖化敌为盟友。1926年11月，孙传芳亲到天津见张作霖，并与张宗昌等发起，为了便于对抗北伐军，宜构造一支同一的军队，由张作霖出任最高军事首级。因而，12月1日，张作霖出任安国军总司令，张宗昌、孙传芳为副司令，杨宇霆为总参议。12月27日，张作霖再次以黄土铺地的典礼进入北京。他想以“临时总统”或“大元帅”的名义于除夕在北京主政，迫不及待地尝一尝当“元首”的滋味。但杨宇霆却死力反对，劝他在军事上没有掌控之前，不要过早行事，以免到处树敌。张作霖服从了疏导，但心有不甘，说：“我毕竟非干一次不成。”
1909年，奉天军队改成中、前、左、右、后五路，张作霖升任中、前两路统领。1912年袁世凯就任临时大总统后，张作霖所部改编为陆军第二十七师，张作霖升任该师中将师长。除二十七师外，当时奉天另有冯德麟的二十八师，而奉天督军则是段芝贵。
张作霖，字雨亭，1875年生天奉天海城一个小商之家。其父张有财嗜赌，在张作霖十四岁时，在赌场与人结仇，被人打死。父亲身后，张作霖投奔外祖父家。因为他好吃懒做，不务正业，且嗜赌如命，成果一事无成。他读过几天书，做过卖货郎，当过流浪儿，也曾入清虎帐当过兵。二十岁时，有幸娶了赵家庙地主赵占元之女，住到了岳父家。婚后过了一段时候，张作霖又禁不住赌瘾，便去弄钱参赌，成果输多赢少，还结下很多仇家，最后只好串连了十几个散兵游勇和地痞恶棍，结为一帮，当起匪贼来。不到半年，张作霖部下已扩大到4、五十人。另一匪首金寿山，权势比张作霖大，想把他的一帮招收归己，但张作霖不干。金寿山便突袭张作霖，张作霖狼狈逃往八角台，八角台的匪首张景惠采取了他，因赏识他的才调，还把第一把交椅让给了他。不久，张作霖与另一匪首汤玉麟结成绿林火伴，权势不竭扩大，成了辽西一霸。
1928年1月，蒋、冯、阎、桂四派为了共同完成对奉系军阀的北伐，临时获得让步。2月，蒋介石将其嫡派军队改编为第一个人军，自兼总司令；改百姓反动联军为第二个人军，冯玉祥为总司令；改北方百姓反动军为第三个人军，阎锡山为总司令；将两湖各军改成第四个人军，李宗仁为总司令，筹办共同北伐。对此，张作霖也作了摆设：决定对京汉、津浦路采纳守势防备；对正太路、鲁西大名一带采纳守势。任张宗昌为津浦路总批示，孙传芳为鲁西大名方面总批示，张学良为正太、京汉方面总批示，张作相为京绥路总批示，出动兵力约六十万人对抗百姓反动军七十万之众。
奉系军阀（一）
张作霖虽已成为把持东三省的大帅，但是他还心犹未足，他还想进取中原，主政北京，只不过在当时，直、皖两雄师阀正在狠恶争斗，而以他为首的奉系军阀，临时还只能充当副角。张作霖本来是跟随皖系段祺瑞的，厥后皖系申明狼籍，张作霖也见风使舵，插手反皖的行列。特别是1919年6月徐树铮出任西北筹边使兼西北边防军总司令，节制了西北地区今后，对奉系构成了直接的威胁。因而，1919年底到1920年初，张作霖与曹锟构造了北方八省反皖联盟。
1927年4月今后，gmd右派实施“清党”，别的，蒋介石与汪精卫、李宗仁、胡汉民等派系争权夺利，停滞了北代的过程，给北洋军阀特别是奉系军阀以喘气的机遇。1927年秋冬，冯玉祥、阎锡山结合讨奉，遭到奉系的有力反击。特别是奉军张学良与晋军傅作义的涿州争夺战，两边动用了坦克、飞机、毒气等各种兵器，苦战了三个多月，其强攻恪守闻名天下，成为张学良和傅作义的成名之作。冯玉祥、阎锡山面对张作霖的沉重压力，为解北方之危，号令gmd各军共进援助，尽力讨奉。