李莲英内心一块石头落了地，却又悄悄抹起了眼泪，他是忠心耿耿的主子，服侍主子几十年，没见过慈禧如此狼狈，岂能不心伤。
常日里慈禧锦衣玉食惯了的，一天两顿正餐都是几百道菜，当然这只是宫廷帝后饮食的定式，实际上这几百道菜慈禧连尝都不尝，摆完了就撤下去赐给宫女寺人们吃，太后只吃御厨经心烹制的各种江南小菜，随便哪道菜都包含着御厨们的心血，费经心机只为老佛爷吃的高兴，吃的对劲，即便如此，太后还是三天两端的找茬，总之一句话，太后的嘴刁着呢。
一场虚惊，来的是二百多名清军马队，带队的是个六十多岁的胖老头，浑身征尘，汗流浃背，到了近前滚鞍上马，跪在太后车驾前请罪：“臣马玉昆救驾来迟，请皇太后、皇上恕罪！”
“亏你有这份忠心。”李莲英正愁太后的饭辙呢，一张老脸顿时阴放晴，忙不迭地接过了食盒。
刘彦直寂然起敬，如许的人才是中华民族的脊梁骨，真正的铁血甲士。
“哦，看着怪喜好人的，不晓得味道如何样。”慈禧说道，紧皱的眉头伸展了一些，顺手拈起一块，渐渐的吃了，一边吃一边端着茶碗喝水，吃的那叫一个香。
“谢太后隆恩，谢李总管。”林怀远感激涕零，恨不得五体投地。
慈禧表情卑劣，挥手将粗瓷大碗拂在地上，这下连小米粥都没得吃了。
当然，再短长的冷兵器，也敌不过最老式的火绳枪，慈禧只是看了刘彦直枪挑贼人，产生了这类情节罢了，赐枪也是一种典礼和恩情，在危难之时对忠臣良将的鼓励。
“李总管，这是一点情意。”林怀远从袖子里摸出一锭马蹄金，硬要塞给李莲英，这锭金子也是周嘉睿为他筹办的办理之物，李莲英贪财人尽皆知，即便是非常期间，该有的礼数也不能少。
“林大人这是？”李莲英猜疑地看着盒子。
援兵既到，慈禧心安了几分，叮咛持续上路，步队逶迤向前，有穿蟒袍的王公，有穿一二品官服的大臣，有穿盔甲的御林军，也有穿新式戎服的武卫左军，更有多量换上百姓袍服的勋贵们，五花八门，色彩各别，踉踉跄跄，愁眉苦脸，向西北行进。
慈禧在农舍里坐着安息，这已经是村里最好的屋子了，也只是半截青砖，上半截是夯土的，大炕上铺着脏兮兮的席子，小炕桌上摆着茶水，乡间哪有甚么好茶叶，只要都城夫役们喝的高沫儿沏的茶。
刘彦直得了这杆虎枪，再次谢恩，也向马玉昆抱拳见礼，马玉昆看他血染战袍，目光炯炯，便知是一员虎将，向他略一点头，以示嘉许。
慈禧吃了几块糕点，让人将剩下的给光绪和隆裕送去，抽脱手帕擦擦嘴，问道：“小李子，林怀远是甚么官儿？”
<!--作者有话说editorbyJack2014-09-19-->
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李莲英发展着出了农舍，刚好林怀远拎着一个木制食盒过来，打千道：“李总管，您吉利。”
“哦，等回了京，给他弄个籓台铛铛吧，这事儿你替哀家记取。”
寺人哆颤抖嗦捧上粗瓷大碗，碗口还带一个豁子，慈禧瞄了一眼就皱起了眉头，宫里用的是都是贡瓷，透亮乌黑，堪比玉器，此等精致餐具看着就没胃口，小米粥烧的滚烫，也没有汤勺，只要一双黑迹斑斑的木筷，两个鸡蛋煮的火候不对，宫女谨慎翼翼的剥皮，还是剥的班驳丢脸。
慈禧温言安抚了两句，也跟着掉了几滴泪，俄然想到刘彦直曾经提起想要一杆好枪，便问马玉昆有没有堪用的长枪。