婚后的李莞经心极力打理宋家, 却始终不得宋策母亲赵夫人的爱好。她总说李莞太强势, 不温婉且目中无人。李莞懒得与她辩白，宋家家大, 却不善运营, 没甚么产息, 高低百来号人，哪个不是靠着李莞的布施和滋养度日, 她若不强势, 如何将一盘散沙，贫苦得志的宋家清算出层次来。
宋策外放真定前两个月，在两个如花似玉的侍妾房里轮番度过，他上任以后，两个妾侍就别离有孕，在李莞的关照之下，她们别离为宋策生下一儿，一女。
宋老太爷虽不能再入朝为官，但凭着多年在翰林院的运营，又花了很多黄白物疏浚，勉强为宋策打通一脉，今上开恩，将以外放真定县两年，政绩颇丰，破格提早回京述职，再入翰林院，因文采出众，八面小巧，各方办理得宜，朝中两位阁老们对他非常喜爱，展转六部以后，得留中书省殿前服侍，宋策为人机灵，深得承德帝赏识，赶巧上一任中书侍郎出了不对，被贬回籍，由几位阁老保荐，承德帝特许宋策以二十六岁之年接任中书侍郎职，三年后升做中书令，成为朝廷端庄的二品大员。
有李莞打理宋家诸事，宋策一心只顾读书，终究在承德十二年，金榜落款探花郎，进士落第，那年他二十二岁。
当时的宋策，颠末这些年的沉淀，确切很有气度，他面貌本就出众，褪去青涩以后，风华内敛，风韵如仪，加上保养得宜，三十岁时竟只比二十岁多了些安闲，涓滴不见光阴陈迹。而李莞当时固然才二十六岁，但鬓角却有华发早生。