陈据将何栖的手札交给曹英，道：“哥哥先看信，等看了信，再有疑问，我再一一为哥哥解答。”
只是民气不敷。
曹英也是无法，四艘船停在宜州郊野一个将将烧毁的划子埠，前不着村后不着店，一箭之地才有茶寮、食肆。住倒罢，早晨睡在船上便是，吃食倒是费事，曹英在家中也是饭来张口衣来伸手之辈，哪肯日日洗手做炊，勉强乱来了几日，连吃了几顿的夹生饭，直吃得面色发青，舌中生苔。
曹英甩袖道：“本日只将话与你们说清楚，愿做便做，不肯做尽管来奉告我。”
阿娣没这些感念, 还抱怨道：“前几日家中人来人往，娘子每日忙着应对, 都未曾好生歇歇。”
等得陈据一行到来宜州，曹英的确喜出望外，抱了陈据拍肩搂背，道：“陈兄弟盼得我好苦啊，端的日盼夜盼，头都白了。”
曹英头遭担了这么大的事，面上装得平静，肚里倒是心虚，常日只供着这几个老船工，虽品出几味，也忍了下来，只作不知。
曹英道：“倒是你们曲解了，前几日有酒肉，只是碰了巧，恰逢店家采买了鲜肉返来。我想着你们辛苦，特买了犒赏，哪得每天吃酒吃肉的？便是食肆地偏，也不敢日日备肉，来往歇脚的，惯常吃的也不过腊肉腌咸。”
船工未曾想他竟活力，互视一眼笑道：“回曹郎主，前几日郎主体恤，都备着酒肉，这几日怎的没了？但是，阿谁铺主瞒了郎主暗里留手扣了去？”
何栖笑道：“人间难事，其一便是满足常乐，好些人都比不了阿娣呢。”
陈据高低打量他，结舌道：“哥哥怎的这模样，我还当你做了水寇？但是这里肇事？”
陈据道：“哥哥一气问了好些，让我先答哪样？”
他露了一回金刚目，倒是镇住这些人，干脆换了粗布衣裳，也不找人修面，络腮胡连面，须发皆张，坐那实是监工的工头。
曹英也笑道：“哄便哄，摆布也没哄了我的银子。”
曹英笑道：“我自是愿精打细算，哪家的钱都不是大风刮来的，只怕落下刻薄的名头来。”
阿娣最喜何栖夸她，比得了赏钱还要欢畅，乐得眉眼都开了。
曹英跳起来，摇手直道：“方娘子多礼了。”又看一眼呵呵傻乐的方八，得了这么一个娘子，也不知你这憨大是福是祸。现在的女娘，一个比一个胆小。
方娘了落落风雅，由着他看，这才拉了方八，过来施一礼：“见过曹郎君，奴与拙夫这厢有礼。”
曹英听后，便去食肆找了铺主，将给了些银钱，令他每日蒸了米饭挑来船埠，再配些荤菜大肉。铺主是个美意的，又常与船户交道，曹英又风雅照顾他的买卖，便笑道：“郎君美意，老儿与你一句话，天热哪存得住肉？纵是有，也是高价，日日肥肉扶养，如何吃得消？”
船工见他油盐不见，也不好明面上闹着要酒肉，几人归去咕叽几句，在那懒惰怠工，曹英问一句，勉强答一句，问三句，支吾着对付两句。
何栖立在廊下，蝉噪虫鸣, 雀飞燕回, 阶前一队蚁虫搬了一条肥硕的活虫, 热热烈闹地成群而过。她瞧得风趣，捡一根细枝, 将一只脱队的虫蚁拨了归去, 道：“你们也是好生繁忙。”
曹英留了一脸的络腮胡，他本就生得高大魁伟，这段光阴在江边船埠风吹日晒，整小我黑时透红、红里透黑，打眼看，不似他爹曹大，反倒神似他叔叔曹二，一瞪眼，一撸袖，尽是草泽风格。
有人拥戴：需留上几手，只让他们离不得我们。
带头的道：也不知他是甚么来源，虽不蠢，到底初出茅庐，不太通。我们对了口径，一起哄着他。