阿七反唇相讥：“怎是白生，二十多贯，天上掉的不成？”
李二娘子哑口无言，又见她不似先前家中唯唯喏喏，邪火直冒，道：“还不待如何呢，连亲娘都不认了，你与你那阿姊倒是一样嘴脸，白生了你们。”
问你这旧桥搭得哪古道？
金富商鄙弃：一介下九流的差役，也摆得架子。摔袖进了客舍，吃酒活力。问阿七：“沈都头可有甚么爱物？好酒、美人、好茶？赌、斗、戏耍？”
东走西行那些客，相牵相随在道边。
问你这破屋围得哪败井？
许氏叹道：“侄媳念得书，说的话，我只晓得后半截，只一个敬字便是对的。”
何栖问曹沈氏的安康，又问：“姑祖母接我来但是有话叮咛？求大伯母奉告，免得我失礼出岔。”
阿七这几日好似过得几岁，冷森道：“阿娘如果嫌少？不如便算了，我随你归家。”
金富商特下了拜帖，置买了鲥鱼、茶团、鲜肉并作一抬，雇了脚力挑去沈家。倒把何栖弄得一头雾水，将沈家近靠近邻梳了一遍，也没想起这是谁来？只得等沈拓巡街转家，拿了拜帖礼单问他。
金富商买阿七，给胡四娘四十两，给自家十五两，差了二十五两之巨，凭得不公。
何栖见了曹沈氏，问了安，又屈膝道：“姑祖母肯教，我少不得厚颜来学。”
金富商怒道：“契上写得也是十五贯，你愿要便要，不肯便领七娘归去。”
阿七又似与他有亲，倒能够借此攀些友情。
沈拓站在街角听了半晌，直至歪七绕过转角，粗哑之声渐悄，这才回身拜别。
沈拓目送他拜别，听他唱道：
胡四娘道：“乳臭未干，倒来哄老娘？把家资给你这等黑心硬肝, 争不如下狱平静。”
金富商哪敢留他，灰溜溜回客店养伤。
阿七已不怕她，嘲笑：“阿娘既晓得短长，还不满足？十五贯还嫌少，你当你养的女儿是甚么奇怪物不成？”
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李二娘子将她扯到一边，低声道：“你是呆了不成，求也求不来的去处，你倒摆起架子，细心鸡飞蛋打，两端落空。”
怎得一只落了单？
问你这炊烟袅袅，但是归处人家？
噫！怎得一人落了单？
怎得一人落了单？
何栖笑道：“六合以外，存而非论，我只敬而远之。”
他非南来北往之客，自有可归之处。
但是归处人家？”
沈拓不肯来往应对，道：“阿圆想个别例拒了。”
等在街集撞见沈拓，又笑眯眯上前揖礼，道：“都头识得阿七，她是不幸的，都头放心，我买了她，不敢作践，归家让家里娘子认作干女儿，不会虐待半分。”
她挤个笑容，与金富商道：“金郎君，这一白天的，怎就差了价？你先时还出得四十两，怎只与我十五两，数量怕是不对。”
胡四娘得了监狱之灾, 她夫死子丧，孤身一人, 一下狱, 远房侄儿仓促前来充起孝子贤孙，声言要与她守屋，又问她家中可有藏银，好为她周转官司。
何栖笑道：“姑祖母疼惜，这几日倒还好，我又懒，不如何转动，倒不感觉热。”
许氏乐道：“听她瞎胡咧，不过顺嘴一说，那里端的去睡？倒是老二拿了凉枕放那口寿棺，又偷藏酒肉在内里，睡了三四晚。”
歪七头次打抱不平，捞了笔钱，救了个荏弱无依的小娘子，谁知倒是这般结局，倒似做了无勤奋，不免闷闷不乐。
沈拓终道：“好吵嘴坏，老是本身选的道，你我也未曾拉她水火。”
何栖却被曹沈氏接去了曹家，许氏亲在门口相迎，拉了何栖的手，笑道：“家婆一早便念，秋老虎热得死牛，既要接阿圆家来，趁着早上清冷去接，请人来家，没得让人挨晒。”