胖和尚摇了点头：“粗浅的手腕，昱王一定信赖，只不过寻个由头罢了，世子责备我乱昱王心性，怎不说是昱王借我之手以慰心安。景家匪盗出身，本来姓的季，性残暴、贪婪，一家人想来心性不异。”
卢娘子心软，感喟道：“也不知哪家狠心的父母，将这般大小儿郎送来寺庙伴了青灯古佛。”
小沙弥记性极好，眨了眨眼，蹦起来，歪着头笑道：“本来遇过的女施主。”又见何栖妇人打扮，吃惊道，“施主嫁作人妇了？夫郎但是阿谁笨拙的粗夫？施主鲜花一样，夫郎不解风情哪晓得养花护花？”
何栖奉了一炉丸香在佛前, 卢娘子与阿娣见人多事杂，礼佛毕便护着何栖往殿外走去。
小沙弥呆了呆，紧抿了双唇，接过了褡裢等物，闷声问道：“师叔可另有其他的叮嘱？”
卢娘子忍不住道：“法师，小佛子这般小，也要下山化缘？”肚中道，千桃寺畅旺香火，那里缺了供奉，还要下山讨要。
何栖看着暖烟四起的桃林，道：“倒未曾想林中另有热烈，卢姨，我们顺溪走。”
何栖也夸道：“小佛子确切聪明，公然不是自夸的。”
小沙弥对劲笑道：“自是因为我聪明过人，举一反三。”
不及盏茶的工夫，侍卫请了胖和尚返来复命，季蔚明叫进，沈拓昂首了目光与和胖和尚捉了个对。
何栖心头不知怎得一堵，回了一礼，目送小沙弥与和尚拜别桃林，微抬首，浮云飘散，万里晴空。
沈拓听得喉间发紧，万千心神凝成一点，不敢私毫放松，反倒胖和尚面色如常，神采松淡。
胖和尚考虑道：“倒记不分了然，应有十来年了。”
胖和尚握着佛珠，道：“怕是朱紫眼误，朱紫辞吐举止，口音服饰，应是远游之人，小和尚居寺中，应是无缘得见。”
沈拓浓眉微动，按捺了下去，道：“寺中人多，那位法师不知在那边讲经礼佛，世子与明府先在茶馆歇下，等我寻了他来。”
何栖噗嗤笑道：“他还未曾长成，摸不出来。”言下却没回绝。
“法师的身上有血腥味，暗香裹身，消不去血气，不知法师手上染了多少人血，过后犹自带腥。”
季蔚明仍细心筛着细茶，长睫羽翅普通，他道：“我观点帅面善，不知可曾有过面缘？”
卢娘子吃惊，赞道：“不愧是佛祖摆布奉养的，小佛子好生聪明聪明。”
小沙弥转着黑眸子，来回扫了何栖的腰间好几眼，直看得何栖脸如虾煮，轻斥道：“小佛子做甚么恶棍相？”
“山芋埋在热灰里才煨得熟烂，你吹得火旺，怕要烤成焦炭。”何栖羞他道。
卢娘子正挤得心慌, 忙不迭点头，三人避开香客人群往桃林走去, 夏季桃林红消绿散, 千条万条的傲然空枝，待到春来, 漫天花发。千桃寺因桃林闻名, 僧侣经心侍弄, 今岁冷冬, 一众僧侣搓了草绳, 绕在桃树主枝, 免得冻坏, 又在风口燃了草堆, 轻烟满盈林间, 倒也另有一番景色。
“你在寺庙念佛参佛，哪学来的纨绔荡子之语？”何栖让阿娣去溪中绞了手帕，脱手重柔地为小沙弥擦去脸上的草灰。
胖和尚叹一口气：“世子慧极必伤啊，你本非寿相，又多思我虑用尽血力，不免毁伤年寿。”
季蔚明背动手立在古树下，听一个老衲人与几个孺子讲课，姿势闲散，季蔚琇见他神采发白，唇色却血红，开口道：“阿兄，不如问和尚要间茶馆，坐下歇歇。”