何秀才不事出产，何家娘子放手西归前叮嘱丈夫，道：郎君是个读书人，操心不来柴米油盐酱醋茶诸事，家中恒产皆已变卖，妾去后，郎君何故为继？妾私行作主典卖家中传给长媳的金饰钗环，买了二横街的一处商店，郎君也不必操心运营，只租赁出去，得的银钱俭省些应足以对付一年花用。郎君牢记，哪怕再不趁手，也不成将此变卖。
沈拓慎重道：“婿为半子，必视若父善待之。”
何斗金道：“只这点便比赖老屠的小娘子强出几座山去。”
渔船收篙顺次停在石马桥边的划子埠上，酒楼采购、大户管事寻着熟悉的渔船采办活鱼鲜虾，打了赤膊的渔人捞鱼、穿绳、过秤忙得热火朝天。
沈拓退亲之事不过几日，一时倒有点不美意义，只得沉默不语。
桃溪县敷裕而斑斓，青石铺路，绿树成荫，商店食肆鳞次栉比。每逢3、九之期的阛阓更是热烈不凡，空位桥头摆满了四周村镇过来的农户小贩。
妾身将去，惟愿郎君身材安康，而后鬼域人间，阴阳两相隔，相见也只半夜梦中。
天光普一大亮，镇上商店便连续开门谋生，各色吃食小店的呼喊声此起彼伏，炊饼、蒸糕、肉饼、捞饭、素面、酸汤……热气腾腾，香味缭绕；那边打铁的、卖香烛纸钱的、卖布匹的、卖杯盏茶碟的；这边医馆药铺，书肆酒行，胭脂金饰；又有驴市牙行，夫役脚力。
沈拓此时也不矫情，想了想道：“大哥你也知我家中景象，父丧母嫁，我又只是一个衙役，下九流的行当，何家虽落魄，到底书香门弟，小弟怕是入不得何老秀才的眼。”
只是，沈计心知失了这门婚事，阿兄再说一门好亲倒是难上加难……
何斗金也道：“赖老屠能养出甚么好的来？他那婆娘更是石头里也要榨出二两油。大郎便算不得豪杰豪杰，也是堂堂八尺男儿，受这等娘们威胁，端的把弟弟分出去，在桃溪另有甚么脸面可言？不说别个，小弟第一个便不与往为。”
何秀才原也有生子，二子一女，俱没有养下来，生三子时何家娘子春秋也大了，身材又不好，孩子没生下来，本身也放手西去。何秀才心灰意懒，只道射中如此，葬了妻儿后也不续娶，待得老娘归了天，真是天高地阔仅此一身，只浑浑噩噩渡日。
石马桥边一家食肆卖得好汤饼，一早便是门客满门，店小二忙得前脚打了后脚，恰好店老板不说搭把手，还与门客在二楼临窗位置上坐下扯起闲篇来。
卢继拾起筷子兜得兜脑得便敲向陈据：“陈大狗，你还要不要与我讨酒水喝？要不要闲钱的？再多言，撵你街上晒你的狗尾巴去。”
“胡说，测字看相算命自有奥妙，怎说是行骗？”卢继从鼻子里喷出一口气，“你去探听探听，桃溪相师！中，我算不得第一，也论获得第二。”
十多年前遽州大涝，沃野成海，屋倒树倾，一夜之间不知毁了多少良田，死了多少人。有很多流民流入桃溪，此中一户人家，百口九口，灾中去其五，途中去其二，到得桃溪只剩一个三四岁的毛孩子和一个不良于行奄奄一息的老父，没得几日，老父也去了。
别看何小娘子内疚沉默，见小我更是低眉垂首，半个字都不肯多言，心中却极有主张。她不肯抛父嫁人，扔下老父孤伶伶一人无人奉侍，故意招婿上门。只是这上门半子又有几个是好的，何秀才相看了几个，不是好吃懒做，就是身有残破，哪肯点头应允。便又与何小娘仔细细分辩，夫君难觅，毕生大事不成草率草率。何小娘子最后只得道，便是不招婿，也要嫁个接了何秀才家去养老送终的，不然，她宁肯不嫁。”