二则是沈二郎，当初沈师爷令季子读书，只当能写能算，将来做个账房管事，糊口自有下落，取个大名还叫沈计。岂知沈二郎机灵好学，举一反三，沈师爷又惊又喜，心中生出一股豪气，策画着以二子的资质，将来蟾宫折桂、考取功名光宗耀祖也非有望之事。这执念平生至死也放不下，死前仍握着宗子的手，让他不要断了次子的学业，沈大郎岂有不该的？沈父去后，沈母又抛子另嫁，家中的出息，大半倒供了沈二郎读书。何公是读书人，自是深知读书不易啊，笔墨纸砚，束修册本，若学有所成，测验时差途川资能省俭得哪个？
卢继平常也未曾细细地看过她，这么经心一打量，内心倒有几分迷惑，先前只觉阿圆皮肤黑黄、样貌浅显，谁知眉眼五官形状竟非常秀致。本欲再看几眼，见何秀才在一旁虎视眈眈的模样，只得哈哈几声作罢。
何秀才想了想：“倒是晓得一二。”又皱眉道，“衙役办的虽是公差，却只是吏役，不是端庄官府中人，有良有贱。来做衙役不过两种：一是征来退役的，二是本地豪强刺头，这个沈都头是因何做衙役？”
何老秀才呵呵一笑，他年过半百，功名一事也早看淡，只笑：“读书亦可明理，明理方可修身，沈二郎稚龄儿童，理应读书识字，哪怕不为功名也不成断了学业。”
“阿爹这几日内心不舒坦，阿叔陪阿爹好好喝几杯。”何栖垂眸低笑，又回身出来整治下酒吃食。
卢继可贵见何秀才华成如许，揣测陈大师开口求亲时说了些不入耳的话，忙劝道：“理他们何为？不租与他们便不租与他们，倒不必为他们生这一场气。”
“那……何公感觉这卢某保的这庄媒可还……”卢继看着何老秀才，靠近抬高声音，“得当？”
卢继皱眉：“陈大常日瘟头鸡普通，倒也敢开这个口。”
何秀才点头：“阿圆年幼不知短长，怎能因行姑息木的老父迟误毕生大事？世道于女子本就艰巨，她一无兄弟姊妹帮衬，二无夫君依托，将来如何安身立命？我纵是死了，也不得放心。”
何秀才平常不在前门出入，而是在偏侧开了扇小门，他有些读书人的酸腐之气，见不得杂货铺内介日为了一文二文的阿堵物争得面红脖子粗，干脆找人将商店和后院砌墙封死。
何秀才本想回绝，但因卢继开口，倒也不好多说甚么。
何小娘子何栖听到人声，早去厨房烫了洁净杯箸奉上来，冲卢继屈膝行了一礼：“阿圆见过卢叔，阿叔可曾用过饭？空肚喝酒倒霉摄生。”
何秀才一怔，问：“不知是哪家儿郎？”
“哈哈，是是是。”卢继忙收转意神，清了清嗓子道，“这个沈大郎就是桃溪本地人士，现年也不过十九岁，很有几分侠气，交游广漠，重情重诺，言出必行，当得起一诺令媛四字。两家若成事，他自会奉侍何公，以他重诺的脾气，何公身前身后两事无忧，这为其一；其二，他技艺了得，又做了县里的都头，常日做的便是巡查治安的差使，既在贩子上有威望，亦在桃溪明府跟前有脸面，将来明府调任如果故意保举，一定没有前程；这其三，沈家虽说父亡母嫁，家中无白叟帮扶顾问，反之亦无公婆奉迎服侍，畴昔便可当家作主，是可贵平静的日子。沈父生前做过衙门师爷，心有谋算，也置下了一进宽广的宅院，东郊几亩山林，家中虽不繁华，倒也无忧。”
“阿圆是个犟脾气。”何秀才又是心伤又是打动，“我这个老父拿她半点体例也无。”
“便是闲置也不赁于这些肮脏人。”何秀才一想起陈大师说的话，胸中一股浊气。阿圆虽不是他亲生，却早已记入何家属谱，郑大师竟说阿圆是父不知母不详的孤儿，这是当他死的？