何栖正听他说畜牲的死尸，便见水中漂来白花花的一团，许是猪羊之类，也不知泡了多久，鼓胀在水里，用指尖戳了沈拓道：“大郎，那便有猪羊尸身，不如让船家帮手拿事物捞了去。”
何栖看得风趣，沈拓搬了小木扎出来让她坐，抬手为她拢一下大氅：“水上寒气重，把稳冻到。”又拎了风炉出来，拨了炭火，将毛芋扔出来煨着。
何栖轻咽口唾沫，目光落在沈拓脸上，见他神情专注，似是用了满身之力护她分毫，心头蓦得平静下来。
何家酒坊临水支着窗，隐见座中客满；书院书声朗朗；花院红灯高垂，两个声色妇人依了窗，互坐描眉；枯枝疏影，船行处水波潋滟。
想起甚么笑道：“我不喜桃溪的水，总嫌脏，在水中心看着，倒还清澈。”
沈拓接了焦香的胡饼，喝了一口米酒，转又递给何栖，何栖稍呆了呆，暗恼本身没细想，还是就着酒壶喝了一口。酒下了肚，又笑本身矫情，再密切的事情都做了，喝口酒偏又嫌起不洁来。
沈拓和何栖洗漱一番，相拥而卧，沈拓温香软玉在怀，不免心猿意马，只是明日出游，怕累着何栖，生生忍了下来。何栖看他忍得辛苦，鱼，水，之，欢，本身也意动，二情面难自禁，到底抱在一起相合融会，云雨了一番。
曹沈氏安排得安妥，沈拓和何栖再无借口推让，二人留在曹家叙起家常。曹沈氏本身就不是软和的脾气，年纪大了又有点左拐，加上脑筋偶尔胡涂，拉了何栖让她坐在本身身边，将她的事大小无遗问了一遍，何栖也没甚么好避讳的，一一答了。
去沈家前, 沈拓担忧何栖惊骇，特隧道：“姑祖母家中运营着棺材铺，乍一看颇渗人, 你如果惊骇, 我帮你讳饰一二。”
桃溪阛阓倒不如平常这般拥堵繁忙，各家各户都试图俭省些银钱留着过个丰年，农家进城卖柴禾、干菜的倒多了起来，聚在石马桥两端占了地叫卖，被冻得跳脚也舍不得买碗热汤暖身。
曹家是好客之家，曹沈氏更是心中对劲，暗道大郎佳耦视本身为嫡亲，亲娘那都未曾上门去。早晨强留了沈拓佳耦在家用饭，又让许氏带了婆子去集市买菜蔬，又让曹大去沽酒，又让曹三迟些去接了沈计和施翎 。
笑道：“桃溪多水道，我倒是从未坐过船。”
船家等他们坐点，一点岸边石板，小舟安稳滑了出去，船移景动，何栖感觉本身也跟着轻飘飘滑了出去。
沈拓笑：“这倒是究竟，三表叔偶尔得了好木头，打了副棺木，价太高，至今都没卖出去, 摆在那空置着可惜, 夏季也拿来装米粮。”
大简氏道：“大郎你带了媳妇、小郎归家，这天越晚越冻人。施郎君就让他在这边睡下，你帮着把这两个醉鬼搬到床上去，让他们胡乱对于一晚。”
大简氏和小简氏见何栖面色如常，眼里嘴角都是浅浅的笑意，猜踱她是真的不在乎，双双松了一口气。自家婆母也真是的，专挑普通人忌讳的处所问，换道别个，少不得心中活力。
多年后曹九身去, 到底还是用了这副棺木, 曹沈氏已老得如同风中残烛, 颤微微为曹九清算遗容 ，道：你做了一辈子的棺材，穿戴三重衣，倒睡了朱紫配享的寿棺，也是占了便宜。
十冬腊月，婢女模糊。
“本来桃溪竟和澜江相连？”何栖诘问。
次日沈拓起了一大早，也不唤醒何栖，花了半贯钱雇了一条篾篷小扁舟，船夫问道：“都头要去何地？”
何栖可贵能出来，兴趣极高，低挽了头发，披了斗蓬，拿篮子装了一些毛芋，一小壶酒并几个胡麻饼。
船夫大喜接过，谨慎放入怀中收好。