季蔚琇不睬，道：“你哥哥嫂嫂这般吝啬，大节连口酒都不让你吃？”
沈拓笑：“你羞惭知错，要学钻沙的王八？”
沈拓与施翎散衙，家中焕然一新，阶前廊下俱洒扫了一遍，何秀才还从贩子带了一盆海棠，何栖又翻箱笼找花瓶陶罐。
施翎如遭雷击，急道：“有个几文也好，也好年节买壶荤酒解馋。”
责怪：“你不说倒罢，你一说，头皮都发痒。”
他本来起个大早，兴兴头头，眼下无处伸手不免郁郁。何栖便叮咛道：“小郎将旧败的贴画剥除下来，粘着浆糊，不好清理，新画复贴上去不平整。”又笑，“再将桃板写了字，除夕挂到院门外去。”
施翎告饶, 行动上倒是一步三停。沈拓道：“你利落与明府道个罪，他并非计算小人, 再不会拿捏点错处, 今后翻起旧账。”
何栖抱怨道：“阿爹端的是不会偷闲。”想了想才笑道，“恰好托阿爹去药铺买些屠苏，前几日与大郎去集市，琐细都式微下，只将它给忘了。”
沈拓笑道：“我看阿翎识相得很，剪个花枝也用不上两小我。”挽了袖子道，“家中另有甚么归置的？”
阿娣扎好，拍拍身上碎屑，又急慌慌道：“娘子，我来掸尘，娘子与小郎君立远些，细心灰飞下来迷眼睛。”
何栖轻横他一眼，扔下他叫了阿娣烧水沐浴。夜间沈拓嗅着她发间的暗香，道：“早已不是稚童，我倒盼起过节来。”
何栖无法，只得由她极力。又对何秀才道：“不消阿爹帮手，阿爹安闲在草亭看书吃茶。”
何栖道：“旧月一向下雨，接了好些雨水，到时澄出一瓮，煮开再放凉，比井水还干净。”
何栖便细数了一遍，道：“一时倒想不起来必买的，阿爹买了屠苏便回转，这几日贩子人多，拥簇挨挤。”
沈计另有事做，不再与阿娣争活计，阿娣暗自偷乐：小郎君不与我争抢，便不显我无事可做，娘子见我勤奋，再不会卖我的。
何栖笑道：“今岁屋新，并不劳累，来年再交给你和阿翎。不过眼下倒真有事交与你们，我家……”见沈拓微撇着嘴角，倾斜着眼看着本身，发笑，“旧宅种了一排的金腰，你和阿翎折了几枝返来，一来添些春意，二来也解阿爹的念想。”
何秀才问道：“你再想想可另有遗漏的，我一并买了返来。”
何秀才笑道：“廉颇尚饭，我虽老却结实，去个集市倒得你一顿嘱托。”
何栖听他说到沐浴，顿感身上刺刺发痒，一日尘灰四扬，钻了头发脖项间，出了汗黏在一块，繁忙时无所觉，一干休，只觉浑身不镇静。
年近封印, 衙内事忙，贩子上拐子、骗子、扒手、乞儿、地痞、恶棍一窝蜂似得出动，石马桥更是人头攒动, 争论不休, 背面的踩了前头的鞋, 扁担打了驴头惊了车，缺斤少两的碰到刺头，癞皮狗叼了肉骨头，桥下船夫也不知为了甚么, 立在船头互指了鼻子骂架。
沈拓道：“再有甚么，你奉告我。阿圆去叫了阿娣，让她拎了水与你沐浴。”
沈拓见她端倪飞扬，心中愉悦，不由跟着盼起年节来。
何栖笑道：“阿爹之前常怨岁节无事白忙一场，吃得团聚饭不得团聚添段愁，老了一岁又添一段愁。”
沈拓伸手为何栖捻去发间一丝蛛网，道：“也不必非在本日除尘，不过几日我与阿翎都得了假，只将事与我们。”
何栖抿嘴笑道：“多嘴一说，阿爹快去快回。”目送何秀才出门又悔怨起来，年底街上易肇事，吵嘴打斗耍恶棍的，城门失火，殃及的都是池鱼。