沈拓端的剁了两样肉臊，笑着看何栖拌了精肥，加了姜蒜细抹搅和成泥，烧热油锅，捏了汤圆大小的丸子，一个一个入锅炸得焦香。施翎在外闻得香味，抛下沈计，也不嫌烫，捏了几个在手里，边吃边走，尚未走到院门口，全都下了肚，又返身拿了几个。
何栖听了笑起来：“大郎也不识羞，你算得甚么好性？”
季长随早得了季蔚琇的叮嘱，笑道：“施都头把郎君想得忒吝啬。”拣了块好肉一并给了沈拓, 又轻声道，“沈都头略等，与你说几句话。”
他说归说，剁起肉来确切又快又好又细，何栖鼓掌：“大郎不是虚言，能够架了铺子卖肉去。”
何栖撇嘴笑道：“你家郎主使力只使嘴，多分拨事与他。过后将精、肥臊子一拌也是普通事理。”
沈拓回礼，问道：“不知长随留沈某有甚么叮咛？”
何栖道：“只你事多，不过剁肉，但倒挑这些许刺来。”
直把一边刮鱼鳞的阿娣吓得浑身一抖，真当沈拓手沾人血的。直想：娘子和蔼，秀才公也没架子，只郎主吓人。听闻是衙门的差役，说不得打杀过人。
何栖接了衣，又多与他几个铜钱，笑道：累你一趟，买些果子吃。
说得何秀才点头轻笑，道：“阿圆又自强辩。”
因这节，何栖把沈拓的衣衫收在箱中一时倒忘了，沈拓连看都不看，反问：“她尽做不应时宜的事，可有说不入耳的话？”
何栖知他顽笑，斥道：“快去挂符，只在这胡说。”
“也只你才夸嫂嫂的女红。”何栖让他脱下重又叠好，交给他道，“小郎收着，春年再穿。”
沈拓还嫌不敷似得，合上箱盖，笑道：“既如此，别个坏了过节的兴头。”
沈拓笑：“娘子尽管叮咛，你是要精肉的臊子，还是肥肉的臊子？包管精的不见半点肥的，肥的不见半丝精的。”
施翎哈哈大笑走了。
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季蔚琇命人杀了几只羊, 斩件与略有头脸的吏役分了，施翎觉得没本身的份，蔫蔫躲在沈拓身后流口水。
施翎塞一个丸子在他嘴里：“小人家哪来气性，与你一个丸子，你我作个朋友。”
说得沈计眼中含泪垂首不语，半晌后才道：“阿公息怒，沈计知错。”
季长随笑道：“郎君爱好都头，都头又算不得担着端庄差使，虽身份有别，却也没结党之嫌。都头故意不如来郎君这拜个年，吃酒传座，如何啊？”
腊月二十七今后, 衙门散衙，街集休市，道上来往者多数为揣了薪俸归家过节的帮工, 所得颇丰者面露笑意, 了了无几者愁眉苦脸。
沈拓辩白道：“阿圆知里手熟行，甲等首要的便是行头，那里姑息。”
沈拓磨好刀，听了点头：“阿圆只拿我消遣。”
何秀才拿铫子熬浆糊，施翎不敷耐烦跑进跑出，尽管将问：“何公，可使得了？”又特长沾了沾，直接塞了嘴里。
沈拓不防没揪住他, 让他溜了开。
季长随分完了羊肉，在廊下寻到沈拓, 一揖手：“都头久候。”
何秀才道：“小郎读书人，君子立品，诚孝为首。”
沈计笑开颜：“多谢嫂嫂，累嫂嫂费了好些心机。”
齐氏精打细算，托了小子送衣，却连半个铜子都不给，只抓了把炒豆给他，言道：你尽管送畴昔，都头娘了自很多你。
阿娣早洗净了肉，连同姜蒜并一食案端了出来。沈拓操刀，拭了下刀刃，嫌弃不敷锋利，又嫌桌案不稳。
沈拓听得不是滋味，道：“明府离乡背景，佳节思情的确孤清，长随与我分辩，沈某只是差役，身贱力微，不知如何是好。”
何栖不欲辩驳，戏道：“莫非百种操行，余者差劲不堪，只拣了这两样做好，便是君子了？”