闻言，曹雪芹凑过来在杜哲额心落下一吻，又捏了捏他的耳垂、坏笑道，“不消，我这一起上勉强你了。不过，如果东流你若想明天也下不来床，尽管留就是。”
“回爷的话，都还好。只是，布庄那边因为前次的事儿，警省了很多，只怕阿四他们得先找个由头撤出来。”
一起驰驱劳累，曹雪芹带杜哲看太小院以后，杜哲就已经困得眼皮打斗，好不轻易强撑着吃下些东西后，曹雪芹便要杜哲先躺下安息了，“东流你先睡吧，我另有些事要同这边的管事交代。”
“是，主子明白！”
杜哲气笑了，站起来就去追着丁荣打，曹雪芹看着他们两个一大一小在院中闹做一团，摇点头，无法地长叹一声，却还是忍不住翘起了嘴角。
“东流，现下我们得空了，我带你在城中逛逛，如何？”曹雪芹说着，就去拉杜哲的手。没想到，却叫杜哲不着陈迹的躲开了。杜哲后退了一步，脸上瞧不出是甚么神情。
所谓江南水秀，雨巷酒乡，叫人流连忘返，一眼动情。
丁荣起了浑身鸡皮疙瘩，更不敢掺杂他们两个之间的事儿，他推开杜哲后退两步，才笑嘻嘻地丢下一句，“可曲爷您可不就是喜好我们爷欺负您吗？我瞧您内心欢乐得紧，何必我这个主子说甚么好话呢？若真有好话，也是要您同二爷和和美美、白头到老，哈哈哈哈——”
“……”杜哲扁了扁嘴，委曲，一偏过甚瞥见丁荣，立即笑起来问，“小荣儿，你——陪我出去逛逛？”
杜哲正端起一碗茶来，却见一名驯良的中年人朝着他走来，他赶紧放动手中的茶碗站起来。尹继善微微一笑，问他名号，杜哲也没多心，便直言说了。
曹雪芹，
丁荣大窘，赶紧看向曹雪芹乞助。曹雪芹面色一沉、一把揪起杜哲来，将人给推到了那人面前道，“这位是我从京中带来的朋友，你归去奉告你家老爷，多添个坐席，我们清算清算便畴昔。”
曹雪芹挥手叫此人退下，他昂首看着垂垂集合过来的乌云，天气垂垂暗了，只怕晚些时候又要有一场大风雪。江南的冬雪不似都城酷寒，却更潮湿，也不知曲别意是否住得惯。
弃船自船埠改乘马车入江宁城：千里莺啼、水村山郭，楼台曲池、山枕暖流，不愧六朝古都。只是，夏季落雪，斑斓歌残，不似春时富强。
“那些个刺耳的话儿爷您也不便听，不过是南朝文人胡涂的酸话，您正得皇上重用，曲爷又是皇后同端慧皇太子的大仇人，他们几个就算是有天大的胆量，也不敢如何样的。”
江南的冬，不像都城北地，更多几分阴冷潮湿。杜哲裹紧身上的袄子，耐不住猎奇地挑开车帘往外头看，江南街巷、沿着官道栽植的一排排杨柳，隐没在柳树以后的青瓦白墙，另有街上仓促而行的路人。
“棟亭老先生的先人如何会同这坏东西勾在一起？！”尹继善痛心疾首，连连点头，“只怕是在京中落魄，无人疏导其心，才走上了歪门正道！”
杜哲眼里的摆荡那里逃得过曹雪芹的眼睛，但是他也瞥见了杜哲翕合颤抖的嘴唇，强忍下将杜哲紧紧揽入怀中的打动，曹雪芹往前渐渐地走了一步道，“罢了，我们先归去吧。”
场面冷下来，尹继善还待说甚么，曹雪芹却过来非常不客气地将杜哲隔在身后道，“巡抚大人、诸位同僚，都城至此路途悠远，我与东流都有些累了，有甚么话旧的话儿我们明日再谈不迟。”
杜哲同曹雪芹正在群情着本日趁着气候好要上城内各到处所逛去，管事却带来了一个从江宁织造署过来的人。本来，此人是江宁织造家中下人，他们老爷传闻曹雪芹从都城述职返来，在家中备下了盛筵，想要请曹雪芹畴昔一叙。