行至山腰。远远便瞧见前面石径绝顶有一处小小空场。四下残雪生白。四周腥红连缀。梅枝虬黑如墨勾连其间。好似妙笔划就的普通。靠西侧有一座八角小亭。隆庆天子正坐在其内。望着点点红梅间玩耍的小女孩浅笑。冯保笑吟吟地站在隆庆身后。侍卫人等远远地围了一圈。
除了郑盟主、荆问种和秦绝响。其他几人都闻声而起。
常思豪一眼便认出那白衣青年是刘金吾。内心顿时明白。从速跟郑盟主低语几句。走了出來。
常思豪过來背过世人。拉了刘金吾低低道：“这些兵是如何回事。”刘金吾道：“当然是我调來的。宫里已加强了防备。万无一失。我想帮你抓索南嘉措。恰好戚大人蒙皇上召见也在宫里。听到这事就请命点兵跟我來了。我们沿路探听。幸亏你二人特性较着。不然找起來还真费事。”常思豪道：“事情有变。你不消管了。让他们撤吧。”
刚走两步。第三名军人现身梯口：“禀盟主。有人认出。官军带队的是戚继光。”
冯保身子微向前挪。常思豪这才重视到他怀中抱了一个小男孩。这小男孩长睫忽闪仿佛有些惊骇。头往冯保怀里扎了一扎。弱弱隧道：“大伴。他的脸为甚么这么黑。”冯保一笑：“千岁是包公转世。脸当然黑啦。”小男孩一笑：“包公是好人。你跟我讲过。”冯保笑道：“对。包公是好人。千岁天然也是好人。”小男孩想了一想。撅嘴道：“那也一定。”
第二名军人快步上楼：“禀盟主。官兵现已将总坛各出口要道封闭。诸剑正在设防。经查对方总人数过千。五成装备弩箭与火铳。”
戚继光本來还想分辩。见隆庆挥手。不敢再言。喏喏而退。有寺人來报：“禀告皇上。徐阁老求见。正在朝房候旨。”隆庆点头：“朝房太冷。让他到养心殿候着吧。朕这便畴昔。”寺人回声而去。隆庆叮咛冯保照看公主和皇子。自与常刘二人起驾下山。路上问道：“金吾。礼品可备好了么。”刘金吾一笑：“回皇上。已经备好了。本來明天筹算带千岁畴昔看。不过因为有索南嘉措的事就迟误了。”隆庆一笑：“朕要与徐阁老商谈国事。也不知甚么时候结束。摆布无事。你就带他去吧。”刘金吾笑道：“是。”
洛承渊快速问道：“是三大营的兵马。”
常思豪笑道：“这孩子小小年纪便能明辨是非。自有主张。很了不起。”
军人面有游移：“不是。这枝兵马并无灯号。士卒多矮小。却极精干。毫不像周边禁军。”
三人走近。那小女孩一见常思豪。脸上顿时笑出两个酒涡。跑过來扑在他腰间叫道：“好哥哥。”
常思豪笑道：“啊。点头姜。”
朱尧姜道：“我才不是哩。我是栖霞公主。你见了我还不存候。”常思豪抱臂道：“你既叫我好哥哥。我便是你的长辈。岂有长辈反來给小辈存候的事理。应当你给我存候才是。”朱尧姜眨眨眼睛想了一想。嗯了一声：“也对。”退后半步。两手按在胯侧微蹲。一本端庄地做了个万福的姿式。垂首道：“尧姜给好哥哥存候。”声音固然稚嫩。却很有淑女风采。隆庆哈哈大笑：“尧姜啊。你得叫叔叔才对。要不然我们的辈分可真要乱了哩。”又转头道：“小钧。你也來和常叔叔打个号召。”
两人在胡同民巷中曲盘曲折走了一盏茶的工夫。切入一道稍宽的小街。來到一所大宅之前。刘金吾上前扣打门环。
世人大奇。仓促下阁來到前院。只