厅中曲声奏响，中心圆形戏台上有几名美女红袖招招，秋波遍洒，歌舞翩但是起，世人彩声一片，声浪甚高，将低垂这几声大笑淹沒此中。
曾仕权对劲笑笑，斜瞥着朱先生：“金能克木不假呀，但也得看是甚么金，好木头但是硬着呢，”说着把脸转向了常思豪，高低打量几眼，道：“嗯，确切相格不错，见棱见角，你便是山西秦家的阿谁常思豪吗，”
“嗯，，”曾仕权鼻中哼起长音，“晓得，晓得，前些日子在督公他白叟家那儿听着过一耳朵，说是大同严总兵在呈子里提到过你，给你计报了一件奇功，”
直到待女婢退下，桌上还是静悄悄的，曾仕权嗤儿地一笑，点点头，鼻中嗯、嗯悄悄哼了两声，身子向后仰去，稳铛铛靠在椅背上，饶有兴味地环顾了一圈，口中碎碎念叨：“嘿嘿，咱家于厂中办事多年，朝野表里、江湖高低，识人也算颇广，一桌上坐满八人，竟然有一半让我道不着名姓，此般风景，提及來真不常见哩，”一边说，一边十指交叉在颌前抵弄，搓摩着上面几枚或镶红或嵌绿的戒指。
紫衣人脸上略有憾色：“据我所知，以烈公的人才武功，足可坐上元部总长的位置，可惜洛家在贵盟势大根深，这位子还是让北方大剑洛承空的弟弟坐了去，烈公终究屈居玄部一剑，只打理些经济往來，鄙人深为可惜，”
李逸臣道：“率骑冲营，大破俺答，确切功绩不小，可这严大人也是教鞑子吓坏了脑袋，把一个不在编的百姓报成奇功，本技艺下副将、偏将们却或是报了首功，或是报了次功，向來守边劳苦，武功赏格就重，何况这回又是击退俺答，杀敌数万，大长了我明军的威风，只怕皇上闻之大喜，把城头的大炮都要封个大将军铛铛，但是他这等报告递过來，却教兵部如何措置，即使事情真如报告中所写，一众军民将领也都佩服，可这一报上去，莫非还想要皇上直接把个平头百姓、又是十几岁的孩子，提成驻边大将不成么，不报上去吧，大师军功又白立了，”
满桌上八对眼睛相互瞧來望去，谁也不说话，一时候只听获得茶水流注之声。
朱先内行拢短须，点头道：“常兄弟何止面相好，气象更佳，你看他眉宇之间正气勃旺，又自西陲边疆疆场归來，一身肃杀，二气合一，真有冲天之雄，现在天至寒冬，恰是四时中老阴之象，正利西金克木，如果常兄弟能适应天象而行，必定事事遂心，功成名就，”
报功之事常思豪并不知情，对严总兵原有两分抱怨，现在听着李逸臣的话，内心却起了一种逆反，忖道：“凭功受赏，理所该当，若非我们通力破敌，俺答早杀进京师來了，那里有你在这卖闲说嘴的份儿，”气性这一上來，内心反倒安静了，嘿嘿一笑道：“我们互助守城本非为功名而去，单只保住故里，便已心对劲足，又岂在乎甚么朝廷封赏，严总兵上了几岁年纪，有些胡涂，实在大同一战，都是督军寺人胡公公的功绩，我们出了一点小力，算得了甚么，”
三文士安闲入坐，江先生挨着曾仕权，朱先生靠着李逸臣，紫衣人居中，劈面恰好是夹在邵方和低垂中间的常思豪，三人各向身边劈面的人点头表示，有女婢增加了杯碗，斟注香茗。
邵方神采微变，高阁老被迫下野原非光彩，现在他无端扯起的旧事，自是想抖一抖徐家的威风，低垂却哈哈大笑道：“高某自來爱好技击，思慕剑侠，少小时便离家在江湖上闯荡，只怕现在回到客籍，连爹爹都认不得了，至于长辈宗谱，更是半眼都沒瞧过，如果真如你所说，我但是欢畅得很哪，只不过剃头的挑子一头热怕也不成，我倒是情愿认高阁老做大哥，人家却一定肯认我做兄弟哩，哈哈哈哈，”